我们之所以发不起菩提心，多半是觉得众生和自己没什么关系。既然没有关系，为什么要慈悲他们，为什么要利益他们?这就需要调整观念，化解对众生的陌生与隔阂。
佛法告诉我们，众生在无尽轮回中都曾互为亲人，甚至可以说，一切众生都曾做过我们的母亲。那么，我们忍心无视亲人的痛苦吗?所以，阿底峡尊者将如何发菩萨心总结为七支因果，包括知母、念恩、报恩、修慈、修悲、修增上意乐、修菩提心七个步骤。
或许有人会说，我们连现生的亲人都顾不过来，何况过去的亲人?这确实是很多人的现状，也是当今社会道德沦丧的重要原因。当人们连亲生父母都不知感恩时，会怎么对待他人?又会给儿女带来什么样的教育?
如何对治这种冷漠?就要通过念恩来观修。我们要思维母亲十月怀胎、精心哺育的辛劳，为了将我们培养成人，付出了无数心血和辛劳。没有父母，就没有我们今天的一切，如此恩德，除了全身心地回报，没有任何方式可与之对等。
从忆念生身之母的恩德开始，然后将这种感觉逐步扩大。如果不懂得感恩，就不会生起报恩心，更无法将此心推及众生，甘愿为之拔苦与乐。
当然，每个人都有或多或少的慈悲，要生起一时的利他心并不困难，难的是发广大心，发长远心。所以还需要修增上意乐，将此作为不可推卸的责任，这才是菩萨的大慈大悲。否则，声闻也修习慈悲，其他宗教也宣扬慈悲，社会大众也提倡慈悲，菩萨的慈悲究竟有什么特殊之处呢?其不共就在于，菩萨是把尽未来际利益一切众生作为自身使命，念念相续，不舍一人。