贪心是人类最常见的心理活动之一，即对自己喜欢的境界产生染著心和占有心。
当我们的心被燃烧的贪婪占据时，就会失去对行为的制约，为满足贪欲无所不为。因为贪著财物而不择手段；因为贪著女色而坑蒙拐骗；因为贪著地位而结党营私；因为贪著虚名而自赞毁他；或者因为贪著别人的所有，而不惜践踏自己的人格，以谄曲、奉承的手段来达到不可告人的目的。
贪的范围十分广泛，《成唯识论》曰：“贪于有、有具染著为性。”“有”是三有，即欲界、色界和无色界；“有具”则是三有之因。三界现象及能招感三界现象的因缘，都是众生贪著的所在。我们贪著身体、贪著财富、贪著事业、贪著地位、贪著名誉；我们贪著美味的佳肴，贪著悦目的色彩，贪著悦耳的声音，贪著动听的恭维，贪著舒适的住宅，贪著惬意的环境……总之，我们贪著一切的一切。
贪著使我们的心不由自主地被它们所牵引，产生种种挂碍。当贪著没有得到满足时，我们的心被强烈的希求占据着、折磨着，甚至导致病态的渴望，使我们无视道德的规范，无视法律的约束，在贪欲驱使下胡作非为。即使在贪著得到暂时满足之后，我们的心依旧不得安宁，又会因为害怕失去这一切而陷入患得患失的恐惧中。而我们被充分鼓动起来的欲望，更会魔鬼般继续摧毁我们的理智，使我们在贪著的陷阱中越陷越深。
从个体生命来说，贪欲是烦恼的根本，而从整个人类社会的角度来看，贪欲又是一切人为灾难产生的基础。贪著会给世界带来什么样的影响？
随着欲望的升级，人类正以前所未有的速度吞噬着地球有限的资源：森林被过度砍伐，矿藏被盲目开发，空气被污染，水源在变质……资源急速消耗和贪欲不断增长所形成的恶性循环，正在世界各地蔓延着。仅仅几代人的生存时间，我们对自然的破坏，就已超过了过去几千年的总和。今天，我们几乎是卡着大自然衰竭的脖子在索取。如果不能有效地克服我们的贪心，不能将我们的占有欲控制在合理的范围之内，而是继续地发展它、纵容它，那么，要不了多少时间，我们留给子孙后代的只能是满目疮痍的大地，只能是不再适合人类居住的家园。