在不少人的感觉中，律典似乎只是枯燥的法律条文。因为这个先入为主的印象，难免对学律存在畏难情绪。其实，持此观点者往往并没有深入律典，只是人云亦云、以讹传讹而已。可叹的是，这种感觉已成为很多人学习律典的障碍。
事实上，律典并非人们以为的那么枯燥乏味，也不仅仅是一些条条框框，且文字比多数经论更为浅白。重要的是，其中有很多详尽而又生动的记载，全面展现了佛陀时代的僧团面貌，及僧众修行中出现的种种现实问题。在这些故事中，佛世时的种种景象仿佛画卷般呈现在我们眼前，将我们带回2000多年前，身临其境地聆听佛陀的慈悲教诲。
此处选录佛陀结戒缘起三则，从中可以看出，佛教戒律是案例法而非成文法。每条戒都事出有因，都是僧众出现不如法行为之后，佛陀才制定相关规则，令大众依此行持。第一条是淫戒，是佛陀为比丘结戒的开始，另两条分别是盗戒和杀戒。为方便阅读，作了现代的标点和分段。
一、淫 戒
尔时，世尊在毗舍离。时迦兰陀村须提那子于彼村中饶财多宝，持信牢固，出家为道。
时世谷贵，乞求难得。时须提那子作是思惟：“今时世谷贵，诸比丘乞求难得，我今宁可将诸比丘诣迦兰陀村乞食。诸比丘因我故大得利养，得修梵行，亦使我宗族快行布施，作诸福德。”作是念已，即将诸比丘诣迦兰陀村。
须提那母闻其子将诸比丘还归本村，即往迎。到彼子所，语其子言：“可时舍道还作白衣？何以故？汝父已死，我今单独，恐家财物没入于官。但汝父财既多，况祖父已来财物无量，甚可爱惜。是以，汝今应舍道就俗。”
即答母言：“我不能舍道习此非法，今甚乐梵行，修无上道。”
如是至三，其子亦答言：“不能舍道还俗。”
其母便舍之而去，诣其妇所语言：“汝月期时至，便来语我。”
妇自知时到，往语其姑：“大家欲知我月期时至。”
母语其妇：“汝取初嫁时严身衣服，尽着而来。”
即如其教，便自庄严。与母共俱至其儿所：“今正是时，便可舍道就俗。何以故？汝若不舍道者，我财物当没入于官。”
儿答母言：“我不能舍道。”
母如是再三语子言：“汝妇今日华水已出，便可安子，使汝种不断。”
子白母言：“此事甚易，我能为之。”
时迦兰陀子，佛未制戒前不见欲秽，便捉妇臂将至园中屏处三行不净。时园中有鬼命终，即处其胎。
处胎九月生男，颜貌端政，与世无双，字为种子。诸根具足，渐渐长大。剃发被袈裟，以信坚固出家学道，精勤不懈，得阿罗汉。神足变化，威德无量，故号尊者种子。
须提那习沙门威仪，无事不知，触事皆行，亦能转教于人。尔时，须提那行不净已来，常怀愁忧。
诸同学见已问：“汝何愁忧耶？汝久修梵行，威仪礼节无事不知，何所愁为，不乐梵行耶？”
须提那言：“我甚乐梵行，近在屏处犯恶行，与故二行不净，故愁耳。”
诸比丘言：“须提那，汝云何乃作如是恶事？于如来清净法中，于欲无欲，于垢无垢。能断渴爱，破坏巢窟。除众结缚，爱尽涅槃。汝今云何于此清净法中，与故二共行不净行耶？”
尔时，诸比丘往至世尊所，头面礼足，在一面坐，以此因缘具白世尊。
世尊尔时以此因缘集诸比丘。世尊知而问，知而不问。时而问，时而不问。义合问，义不合不问。
尔时，世尊知时义合，问须提那：“汝实与故二行不净行耶？”
“如是，世尊。我犯不净行。”
尔时，世尊以无数方便呵责言：“汝所为非，非威仪，非沙门法，非净行，非随顺行，所不应为。汝须提那，云何于此清净法中行乃至爱尽涅槃，与故二行不净耶？”告诸比丘：“宁持男根着毒蛇口中，不持着女根中。何以故？不以此缘堕于恶道。若犯女人，身坏命终堕三恶道。何以故？我无数方便说断欲法，断于欲想，灭欲念，除散欲热，越度爱结。我无数方便说欲如火，如把草炬，亦如树果。又如假借，犹如枯骨。亦如段肉，如梦所见。如履锋刃，如新瓦器盛水着于日中，如毒蛇头，如轮转刀，如在尖标，如利戟刺，甚可秽恶，佛所呵责。须提那，于我清净法中乃至爱尽涅槃，与故二行不净行。”
尔时，世尊无数方便呵责已，告诸比丘：“须提那痴人，多种有漏处，最初犯戒。自今已去，与诸比丘结戒。集十句义：一摄取于僧，二令僧欢喜，三令僧安乐，四令未信者信，五已信者令增长，六难调者令调顺，七惭愧者得安乐，八断现在有漏，九断未来有漏，十正法得久住。欲说戒者，当如是说：‘若比丘犯不净行，行淫欲法，是比丘波罗夷，不共住。’”
如是，世尊与诸比丘结戒。
二、盗 戒
尔时，世尊游罗阅城耆阇崛山中。时罗阅城中有比丘，字檀尼迦陶师子，在闲静处止一草屋。
彼比丘入村乞食，后有取薪人破其草屋持归。比丘乞食还，作是念：“我今独在闲静处，自取草木作屋，入村乞食，后取薪柴人破我屋持归。我今自有技艺，宁可和泥作全成瓦屋。”
时，彼比丘即便和泥作全成瓦屋，取柴薪牛屎烧之，屋成色赤如火。
尔时世尊从耆阇崛山下，遥见此舍色赤如火。见已，知而故问：“诸比丘，此是何等赤色？”
诸比丘白佛言：“世尊，有一比丘名檀尼迦陶师子，独处闲静，住一草屋。乞食后，诸取薪人破其屋持归。彼还见舍破，即作是念：我自有技艺，今宁可作全成瓦屋于中止住。即便作之，是其屋色赤如是。”
尔时，世尊以无数方便呵责彼比丘言：“汝所为非，非威仪，非沙门法，非净行，非随顺行，所不应为。云何檀尼迦比丘陶师子自作此屋，大集柴薪牛屎而烧之？我常无数方便说慈悯众生，云何痴人自作泥屋，聚积柴薪牛屎而烧之？自今已去，不得作赤色全成瓦屋，作者突吉罗。”
尔时，世尊敕诸比丘：“汝等共集相率，速诣檀尼迦屋所打破。”
时诸比丘即如佛教，往诣打破。
时檀尼迦见诸比丘破屋已，便作是语：“我有何过，而破我屋？”
诸比丘答曰：“汝无有过，亦不憎汝。我向受世尊教，故来破汝屋耳。”
檀尼迦比丘言：“若世尊教敕者，正是其宜。”
尔时，摩竭国瓶沙王有守材人，与此檀尼迦比丘少小亲厚知识。时檀尼迦比丘往至守材人所语言：“汝知不耶？王瓶沙与我材木，我今须材，便可与我。”
彼人言：“若王与者，好恶多少，随意自取。”
王所留要材，比丘辄取斫截持去。
时有一大臣统知城事，至材坊，见王所留要材斫截狼藉。见已，即问守材人言：“此王所留要材，谁斩截持去？”
守材人言：“是檀尼迦比丘来至我所而作是言：‘王与我材，今须材用，便可见与。’我寻报言：‘王与汝材，恣意取之。’时比丘即入材坊，斫截持去。”
时大臣闻此语已，即嫌王言：“云何以此要材与比丘？幸自更有余材可以与之，而令此比丘斫截要材持去。”
时大臣往至王所白言：“大王，先所留要材，云何乃与比丘，令斫截持去？幸自更有余材可以与之，何故坏此好材？”
王报言：“我都不自忆以材与人，若有忆者，语我。”
时大臣即摄守材人来，将诣王所。时守材人遥见檀尼迦比丘，语言：“大德，以汝取材故，今摄我去。汝可来为我决了，慈悯故。”
比丘报言：“汝但去，我正尔往。”
时檀尼迦比丘后往王所，在前默然而住。
王即问言：“大德，我实与汝材不？”
比丘答言：“实与我材。”
王言：“我不忆与汝材，汝可为我作忆念。”
比丘报言：“王自忆不？初登位时，口自发言：‘若我世时，于我境内，有沙门、婆罗门知惭愧、乐学戒者，与而取，不与不取，与而用，不与不用。从今日，沙门、婆罗门草木及水听随意用，不得不与而用。自今已去，听沙门、婆罗门草木及水随意用。’”
王言：“大德，我初登位时实有如是语。”
王言：“大德，我说无主物，不说有主物，大德应死。”
王自念言：“我刹利王水浇头种，云何以少材而断出家人命？是所不应。”
尔时，王以无数方便诃责比丘已，敕诸臣放此比丘去。即如王教放去，后诸臣皆高声大论不平：“王意云何，如此死事，但尔呵责而放也？”
时罗阅城中有诸居士不信乐佛法众者，皆讥嫌言：“沙门释子无有惭愧，无所畏惧，不与而取。外自称言：‘我知正法。’如是何有正法？尚取王材，何况余人？我等自今已往，勿复亲近沙门释子，礼拜问讯，供养恭敬。无使入村，勿复安止。”
时诸比丘闻，诸少欲知足、行头陀、知惭愧、乐学戒者嫌责檀尼迦：“云何偷瓶沙王材木耶？”
尔时，诸比丘往至佛所，头面礼足已，在一面坐，以此因缘具白世尊。
世尊尔时以此因缘集比丘僧，知而故问：“檀尼迦比丘，汝实尔王不与材而取不？”
答言：“实尔，世尊。”
世尊尔时以无数方便诃责檀尼迦比丘言：“汝所为非，非威仪，非沙门法，非净行，非随顺行，所不应为。云何檀尼迦王不与材而取？我无数方便称叹，与者当取，取者当用。汝今云何王不与材而取耶？”
尔时，复有一比丘名曰迦楼，本是王大臣，善知世法，去世尊不远，在众中坐。
尔时，世尊知而故问迦楼比丘言：“王法不与取，几许物应死？”
比丘白佛言：“若取五钱，若直五钱物，应死。云何檀尼迦比丘王不与材而取？”
尔时，世尊以无数方便呵责檀尼迦比丘已，告诸比丘：“檀尼迦比丘痴人，多种有漏处，最初犯戒。自今已去，与比丘结戒，集十句义乃至正法久住。欲说戒者当如是说：‘若比丘，若在村落，若闲静处，不与盗心取，随不与取法。若为王王大臣所捉，若杀、若缚、若驱出国，汝是贼，汝痴，汝无所知，是比丘波罗夷，不共住。’”
三、杀 戒
尔时，世尊游毗舍离猕猴江边讲堂中，以无数方便与诸比丘说不净行，叹不净行，叹思惟不净行。
诸比丘作是念：今世尊为我等说不净行，叹不净行，叹思惟不净行。时诸比丘即无数方便习不净观，从定觉已，厌患身命，愁忧不乐。譬如自喜男子女人，以死蛇、死狗、死人系其颈，甚厌患臭秽，诸比丘亦复如是。以无数方便习不净观，厌患身命，愁忧不乐，便求刀欲自杀，叹死、赞死、劝死。
诸比丘在婆裘河边园中住，作是念：“世尊无数方便说不净行，叹不净行，叹思惟不净行。彼以无数方便习不净观，厌患身命，愁忧不乐，求刀欲自杀，叹死、赞死、劝死。”
时有比丘字勿力伽难提，是沙门种出家（言沙门种是姓），手执利刀入婆裘园中。见有一比丘厌患身命秽污不净，遥见勿力伽难提比丘来，语言：“大德，断我命来，我以衣钵与汝。”
波即受其雇衣钵已，便断其命。于彼河边洗刀，心生悔恨言：“我今无利，非善，彼比丘无罪过，而我受雇断他命根。”
时有一天魔，知彼比丘心念，即以神足而来，在勿力伽难提比丘前于水上立而不陷没，劝赞言：“善哉！善哉！善男子，汝今获大功德，度不度者。”
时难提比丘闻魔赞已，悔恨即灭，便作是念：“我今获大功德，度不度者。”即复持刀入园中，而问言：“谁未度者，我今欲度之。”
时有未离欲比丘，见勿力伽难提比丘，甚大怖惧毛竖。勿力伽难提见已，语诸比丘言：“汝等勿惧，诸根未熟，未任受化。须待成熟，当来相化。”
其中比丘欲爱尽者，见勿力伽难提心不怖惧，身毛不竖。时勿力伽难提比丘或日杀一比丘，或杀二三四五，乃至六十人。
时彼园中死尸狼藉，臭处不净，状如冢间。
时有诸居士礼拜诸寺，渐次至彼园中。见已，皆共惊怪，讥嫌言：“此园中乃有是变，沙门释子无有慈悯，共相杀害。自称言：‘我修正法。’如是何有正法？共相杀害，此诸比丘犹自相杀，况于余人？我等自今勿复敬奉、承事、供养沙门释子。”即告诸村邑，勿复容止往来。时诸居士见此园中如是秽恶，便不复往返。
尔时，毗舍离比丘以小因缘集在一处。尔时，世尊观诸比丘众减少，诸大德比丘有名闻者，皆不复见。
尔时，世尊知而故问阿难言：“众僧何故减少？诸名闻大德者今为所在，皆不见耶？”
尔时，阿难以先因缘具白佛言：“世尊先以无数方便广为诸比丘说不净行，叹不净行，叹思惟不净行。时诸比丘闻已，厌患身命，求人断命，是以少耳。唯愿世尊与诸比丘更作方便说法，使心开解，永无疑惑。”
佛告阿难：“今可集诸比丘会讲堂。”
时阿难受佛教，即集诸比丘会讲堂。集比丘僧已，往世尊所，头面礼足在一面住，白世尊言：“今众僧已集，愿圣知时。”
尔时，世尊即诣讲堂，在众中坐，告诸比丘：“有阿那般那三昧，寂然快乐，诸不善法生，即能灭之，永使不生。譬如秋天降雨之后无复尘秽，又如大雨能止猛风，阿那般那三昧亦复如是，寂静快乐。诸不善法生，即能灭之。”
尔时，世尊以无数方便为诸比丘说阿那般那三昧，叹阿那般那三昧，叹修阿那般那三昧。彼诸比丘便作是念：“世尊今日无数方便为我等说阿那般那三昧，叹阿那般那三昧，叹修阿那般那三昧，当勤修习之。”
时诸比丘即以种种方便思惟入阿那般那三昧，从阿那般那三昧觉已，自知得增上胜法，住于果证。
尔时，世尊以此因缘集比丘僧，无数方便呵责婆裘园中比丘：“汝所为非，非威仪，非沙门法，非净行，非随顺行，所不应为。云何婆裘园中比丘痴人，而自共断命？”
世尊无数方便呵责已，告诸比丘：“婆裘园中比丘痴人，多种有漏处最初犯戒。自今已去，与诸比丘结戒，集十句义乃至正法久住。欲说戒者当如是说：‘若比丘故自手断人命，持刀与人，叹誉死快劝死，咄男子用此恶活为宁死不生，作如是心思惟，种种方便叹誉死快劝死，是比丘波罗夷，不共住。”