看下两句：〖人能自度。转相拯济。〗
这两句经文是说我们自己学佛，得到了真实利益之后，一定要发心帮助别人。也就是老法师经常告诉我们的，不但要独善其身，而且还要兼善天下。
佛在经上讲：惠以众生真实之利。这句话特别重要，什么是“真实之利”呢?唯独生死自在是真实之利。
注意这个答案：
什么是真实之利?唯独生死自在是真实之利。
我们就是要把生死自在的这个真实之利惠以众生。这就叫不但独善其身，而且还要兼善天下。
下面我想再说一说，什么叫功夫成片，什么叫自度。
在这里老法师告诉我们：
功夫成片这是自度。如果你没有达到功夫成片，你不可以称自度。就是你功夫没达到成片的那种境地，你不可以说你自度了。如果你往生没有把握，也不能算自度。
这两个条件，大家一定要记在心里。就是：
你没有达到功夫成片，你不能说你已经自度了。
如果你往生没有把握，你也不能说你自度了。
我们衡量一下自己，你达没达到自度的境界?
老法师说，他的老师李炳南老师，七十多岁就得生死自在了。他想什么时候走就什么时候走，想多住几年，也没有什么障碍。老人家在九十五岁那一年，透露出一点儿消息，告诉他的学生们，两年以后他要往生。结果老人家真的是九十七岁那年往生了。
老法师说，李炳南老师念佛功夫是功夫成片的上品，但是没有得一心不乱。这是老法师对李老师的评价，老人家这么深的功夫，他是念佛功夫成片的上品，没有得一心不乱。
那么我们用什么样的标准，来衡量我们的念佛功夫呢?
这个检验标准，只有你自己明白，你自己清楚。你自己衡量一下，老法师给的这个标准，你达没达到，你达到哪一个层次了?
老法师给我们的标准是这样的，用《无量寿经》来衡量：
《无量寿经》如果你做到了百分之百，那么你是上上品往生，你是阿弥陀佛的化身。这是最高品位。
如果你《无量寿经》做到了百分之九十，你是上中品往生。
如果你能做到之八十，你是上下品往生。
如果按照这个递减下去，递减到两成，那就是百分之二十，如果《无量寿经》你能做到百分之二十，那么你得下下品往生。这是最低底限，往生的最低底限。
如果你两成都做不到，你往生没份。
这是老法师给我们的标准。
大家想一想，我们学佛这么多年，按照这个标准衡量一下，《无量寿经》我们做到了百分之多少?
知道了这个标准，我们自己也衡量了，你不用去问别人。问别人，别人说不清楚你修到什么程度、什么境界了，只有你自己最清楚。
所以我们自己一定要清楚，我们应该怎么样修行。一定要有能力自度。如果说你能够自度了，你能把握住自己至少保证下下品往生，你有把握，这个时候你可以牺牲更高的品位，去帮助别人。
这里有个条件，就是你必保自己能下下品往生，你可以牺牲自己更高的品位去帮助别人。
帮助别人，自己的修持要有一个底限，这个底限就是你决定保证下下品往生。
如果你帮助别人，自己不能保证自己能往生，那就是冤枉，太冤枉了!
大家都知道，经上是这样明明白白地告诉我们“假令供养恒沙圣。不如坚勇求正觉”。我们天天读《无量寿经》，这两句话就是名言。你明白它真正的含义吗?
坚勇自己求生净土，这个要紧。如果自己没有真正得度，没有真正有把握往生，你就不能把全部的精力、全部的时间用来度化众生。再说得明白一点，自度第一，度他第二。一定要记住这个顺序，不能颠倒。度他第二，自度第一，你在自度的基础上，才能去度他。自己没有自度，不能去度他。
老法师给我们举智者大师的例子。
智者大师是天台宗的祖师，老人家一生都在教化众生。当他往生的时候，他的学生们问老人家，您老人家生到西方极乐世界是什么品位?他告诉学生，自己是五品位往生，是生凡圣同居土，等于凡圣同居土的中辈往生，品位不高。他自己说，如果我不领众(就是不管事情，不做当家住持，不去教化众生)，我自己修行，品位可以修得很高。
因为领众要管许多琐碎的事情，把自己的修行时间占去了，精力体力也都消耗在这些事务上，耽误了自己的修持。虽然是耽误了，老人家还能五品位往生，这就是他有自度的底限，才敢放心大胆地舍己为人，牺牲自己的品位，成就大众，这是菩萨的发心。
我们一定要把这个关系弄明确，怎么样做才是正确的。绝不是自己毫无把握，只想学菩萨教化众生。佛在一切经论里，从来没有这样教化我们。佛要是这样教我们，那他真的是对不起我们。佛说的话，句句都是真实语。
自己决定有把握往生，然后才能“转相拯济”。
--无量寿经 (第54集)刘老师 复讲于2018年5月17日