上妙下莲老和尚，台湾灵岩山寺开山主，民国11年生于安徽巢县，宿具善根、器宇非凡。九岁童贞入道，二十岁受具足戒于南京宝华山，而后参学于苏州灵岩山寺，以净宗为依归。
民国38年，二十八岁时因弘化而至香港，慨人生之无常，生命之苦难，先后于大屿山及青山闭关二十年之久;除阅藏念佛，并虔修般舟三昧二十次;每次九十昼夜中不坐、不卧、不睡、日中一食，誓证念佛三昧。此出类拔萃之难行苦行，倍受赞仰;感众信弟子依止修行，并拥护建设道场。
放生能得长寿，所以一般佛教徒对放生大都很积极。放生当然好，但不如吃素好，吃素才是真正彻底的放生。你虽放生还没有吃素，那你一生能放好多呢?你放的没有吃的多吧?当然总比不放的好。
各地常有人放生，也有人反对放生，因为放得不适当;台湾地小人稠，各处深山水塘都有人住，你朝那里放?放到那里都不免会恼害居民，而且有的放到水里去，今天放，明天就被网起来了。当然也不能因为人家要网，我们就不放生;修善的修善，造恶的造恶，各人因果各人得。世间事难得有九成九的美，最好就是吃素、大家不要造杀业，这才保持十成美，身、心平安，动静吉祥。
凡是一件好事做得不恰当，里头也会出现毛病。有好多地方凡做法会就举办放生，那些抓鸟雀的人都知道某个地方做法会就放生，到了这天就特别去抓。所以放生时不要向专人买，否则他就专门抓来等你要，这样是令他造恶业。放生最好是随时遇到随时就在哪里放生比较好，这是有经验人的看法。
还有的人放生，老远地到市场去买，买后又带到寺庙里来;买得多，装的笼子却小，往往耽搁个一天、半天，等师父来才帮它们授皈依。唉!可怜众生在里面，有好多被压死、被挤死的。这种放生的方法要改良;自己可先持点大悲水带去，到那时不妨由一位师父先为它们授皈依、说法，然后找就近的适合地方放生。
做事情要快点、要想办法，不要老是一成不变;有时为了放生反而误伤了好多众生，像有的你把它放生，它都不能动了。在其他地方放生大都是这样子，我们灵岩山寺没有这样哦!那我们是如何改良的呢?
我们山上每次佛七、法会都放着放生箱，随人各自发心，但这个钱我们不是去买鸟鱼来放生;那放生金收了不放生做什么用呢?放生金总是要放生的，我们绝不会把放生金乱用，那是错乱因果，不会这样做的，希望其他一切人都要明白因果!
我们放生金做什么用呢?要印一本有关说明吃素好处的书，书名是《为什么要素食》，是一位医学博士所写，他说明吃素能得到怎样的好处、吃荤又怎么的不好……是一本集营养学、医学、科学种种知识在一起的书。以前我倡印时加上一句成为：“医学博士为什么要素食”，因为这本书是医学博士写的，只是为了引人特别注意耳。又有我们“台湾疗养医院营养部主任谈吃素”一文，是一现身说法勉励人吃素的最好文章，特此一并附印，令读者更加有信心实行素食。
这本书早已准备倡印，我想再把它校对过，字放大、不要印错才好;就因为求其好，所以一直耽搁下来都没有再版。所谓求好，就是字要大一点，年老的人也能够看，这点是求好中最重要的。印这本书出来，人家看了就知道吃素的好处，不吃素有什么坏处。我们这样做，若能劝勉一个人吃素，他的一生就是放百千万条的生命，我们出发点是在此。
或许有人会问：“教人吃素，应该印佛经才对啊!从楞伽经、梵网经讲不食众生肉的内容抽下来印不好吗?”佛经讲：“夫食肉者，断大慈悲佛种子也”，断了佛种子就不能成佛!又说：“一切众生都是过去父母、未来诸佛”，食肉等于吃过去父母、未来诸佛的肉。这些话对有信仰的人说很有用，你如果对世间没智慧的人说，他就哈哈大笑说你迷信。唉!可怜愚痴的人啊!
而现在风行吃素，虽然还未到普遍化，但营养学家及普通的人都知道吃素有好处。那是在健康上着眼立足的，认为素食清洁卫生，吃素营养比吃荤好;荤食有毒素，吃荤容易害大病，素食不会害大病，有病也容易治好。
世间人讲素食好，那是以现在的健康观点来衡量;佛家讲素食好是指感受果报好，其实不只未来好，现在也好。吃素能长养慈悲心，不给众生痛苦，多好呢!但是这些佛理没有智慧福德的人接受不了;所以我要印这本书，这样普通的人也能接受而来奉行素食不造恶业;不造恶业，这是潜移默化，善良的心就会渐渐修善开花结果。
研究营养的学者都知道蔬菜水果含有众多的维他命ABCD，营养丰富热能又低，利于消化。荤食热能多，吃荤的人，尤其五十岁上下的人，很容易造成脂肪过多、血管硬化，血管硬化易患高血压，糖尿病也会跟着来，所以四、五十岁的人最好要吃素以保健康最为有福了。
素食，世间人研究后都说好，佛陀大慈大悲为利益人而教人吃素，所以素食绝对不会营养不够;但你不要偏食，偏食当然营养就不够、不均衡了。
说到吃素，有人问：“到底蛋能不能吃?我看有的人吃素还吃蛋;甚至在台湾有的寺庙都还吃蛋呢!”我回答：“佛弟子绝不能吃蛋，不要看一般吃素的人吃蛋就认为蛋可以吃。学要向好的学。正确的学，不要学那些似是而非的，更不要盲从。”他们吃蛋的理由是：从前鸡蛋同雄鸡、母鸡交配而生，所以蛋不能吃。现在的蛋未经雄鸡交配叫“素蛋”，不会再生出鸡，完全是母鸡生产的，所以可以吃!这是强辩的歪理由，不足挂齿。
其实不能因为这个理由就吃蛋呀!当知素食本身营养已太足够了，何必一定要吃蛋?那不是贪欲障吗?现在有很多世间人开素食馆提倡素食，大家积善修福，真是利人利己;那我们佛教在家信徒亦应该多开素食馆，给人方便多吃素，则杀生的恶业就渐渐消除!所以我常说：一日吃素，今天的屠宰场杀业就没有我们的份，那将来刀兵劫的劫难亦没有我们的份!
一般人只知素食健康，而不知素食的同时也是积福积德，能令天下太平。古诗有云：
千百年来碗底羹，冤深似海恨难平;
欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。
祝福大家为了健康，为了您自己平安，多积口德，身心快乐，那是多么划算啊!
以上所言，还是离不开：慈悲啦，积福啦，积德啦，那些老僧常谈的话，次一等的世人究竟能听多少啊!还有人认为道德、良心到底能值多少钱一斤!但你总不能不信科学，不信医学，不认清营养学同你的健康有密切的关系吧?那好，请你一读再读与你切身有利的营养食物书，多选择，以防“病从口入”罢。