舍卫城。
下面再解释一下“舍卫城”。“舍卫城”为古印度憍萨罗国的都城，翻译过来为“好名闻”。因其国中政教善良，风俗敦厚，充满许多有德有智慧的学者，嘉誉风闻各国，故名“好名闻”。有时也用舍卫城来指憍萨罗国。释迦牟尼佛很多的经都在这个国家讲。在这个国家释迦牟尼佛有一个“精舍”——精舍也就是寺院的意思。
现在这个精舍我们大陆也有，香港也有，台湾也有——台湾有个正觉精舍。咱们东北也有，盘锦有一个叫池度精舍?还是池莲精舍啊?也有精舍。精舍是什么呢?精舍就是僧团居住的地方。但现在也有一些精舍，把它当作什么呢?个人修持的地方。一个出家人占一个地方，它称为精舍，或者一个小庙，或弄两间房子，也称为精舍，也有这样的称呼。
佛讲的精舍是指僧团居住的地方，也就相当于我们现在的大寺庙。究竟有多大呢?《大藏经》里有个图纸，这个图纸中间那条道，有多宽?可能是有一里地宽，还是三里地宽?就中间那条道就有三里地宽!你说这个精舍有多大?非常大!我们可以看《大藏经》，可以看到佛当时那个寺院的宏伟，确实不可思议。那个图纸里边，包括天人来听法都有住的地方。僧人住的地方，讲法的地方，乞食回来要把菜热一热的地方都有，非常好。如果这个图纸公布了，我们就会感觉现在的寺院小了。
祇陀园给孤独精舍。
“祇陀园给孤独精舍”，在《阿弥陀经》里被翻译成“给孤独园”。“给孤独园”是一个简略的翻译，展开就是“祇陀园给孤独精舍”。
这里面有一个典故，释迦牟尼佛成道以后，很多人跟他出家，僧团的队伍越来越壮大，需要地方住。舍卫城有一个非常有钱的给孤独长者，我们看他的名字就知道这个人乐善好施，家里富有而且喜欢做慈善，所以就被尊为“给孤独长者”。舍卫城的太子叫祇陀太子，他有个很漂亮的花园。
给孤独长者发心，要给释迦牟尼佛找个好地方作精舍。他就到全国去找，通过考察，看中了祇陀太子的花园，就是祇陀园。他想把花园买下来。这个太子不好意思拒绝，就说了：“这个花园你要买可以，但你要用黄金把这个花园的地都铺满了，我才卖给你。”后来，这个给孤独长者真就用车拉了很多的黄金，把这个园子给铺满了。铺满了以后去找祇陀太子，祇陀太子说：“你铺满了也没用，我是跟你讲笑话，我怎么能卖给你这个园子呢?”因为他们都不注重金钱，只是互相的一种考验。这个长者就说：“你现在是太子，将来就是国王。君无戏言，你不能跟我讲笑话的。”
从现在佛教来讲，意思就是你不能妄语，你妄语是不对的。最后祇陀太子就问他：“你买这要干什么?”他说：“我要给佛用。”最后太子被感动了，说：“地归你，(花园里的)树没铺到黄金归我，树算我供养佛的。”最后两个人的名字合在一起，就称作“祇树给孤独园”。
为什么讲这些呢?就是说讲法的时间、地点、人物都应该交代清楚。交代不清楚就不能成就，不能取信于人。交代清楚了，我们知道了它的背景，听法之前，就已经在闻法之中了。所以说这样的话，我们在闻法的时候，很快的就会得到法的利益。这段称为什么呢?叫六种成就。不管什么佛经，前面都有六种成就，时间、地点、人物、讲者、听者等等，都要交代得非常明确，这是非常必要的。
(编者注：六种成就：一、信成就。二、闻成就。三、时成就。四、主成就。五、处成就。六、众成就。以本经而言，“如是”是信成就。“我闻”是闻成就。“尔时” 是时成就。“佛”是主成就，即说明讲法主为佛。“祇陀园给孤独精舍”是处成就。“请法天神”是众成就，即请问听闻佛法的听众，本经比较特殊，只为天神所讲，没有其他听众。另外，如《佛说阿弥陀经》中所说的“与大比丘众千二百五十人俱”，都属于众成就。)
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子顶礼上妙下祥法师
随喜诸位师兄闻法
恭录于大悲寺上妙下祥法师讲述的《吉祥经讲义》