四川德阳万佛寺2010年农历七月念佛七法会开示录
(农历7月19日上午) 皈命念佛的功德
我想在本次法会上和大家共同体会皈命念佛的功德，愿望大家好好地珍惜这次机会。
净土法门有三部经：《观无量寿经》、《无量寿经》和《阿弥陀经》。这三部经有三个往生西方极乐世界的方案：《观无量寿经》讲十六观，是修行往生的方法；《无量寿经》是发愿往生的方法，叫做弘愿门；《阿弥陀经》是教育我们不可缺少善根福德因缘。所以往生西方分有三个层次：一者是修行往生法，二者是弘愿往生法，三者是善根福德往生法。
这三部经里面，哪一部是佛的本愿？就是《无量寿经》，所以叫弘愿门。《无量寿经》里面有四十八大愿，总体来说就是接引众生共同离苦得乐。这就是佛的慈悲本愿功德。
讲到佛的慈悲本愿功德，就要讲到：信、愿、行。因为不管是哪一种往生法都缺少不了信仰。如果缺少了信仰，不管你用什么方法，都不能往生。古大德以及近代的印光老法师教育我们：往生与否全凭信愿之有无，品位高低唯看持名之深浅。就是说，信仰和愿意接受就决定往生西方极乐世界。当然于弘愿里面，还是缺少不了修行和善根福德，这就跟往生的品位有关了。所以这三部经就是我们决定往生西方的根本依据。
现在世间上的念佛人，有很多是数量念佛，而不是信愿念佛。比如规定一天十万念，这就叫做数量念佛。过去曾经有人宣扬说念一千万佛号必定得往生，其实没有哪一部经告诉我们说，念一千万必定得往生。
现在解释佛的本愿。首先，佛陀在世的时候，他知道众生业障深重，能修行往生的，一般都是上根基的人；依善根福德往生的，一般都是中根基的人；依愿力往生的，应该是下根基的人。既然下根基能用愿力往生西方极乐世界，那么上根基中根基更应该能做到，所以愿力往生是三根普被。
那么，皈命念佛的功德在哪里呢？就是决定往生西方极乐世界。既然大德教育我们：信愿必定得往生，行之多少是品位的高低。这个观念就是说，暂不管品位怎么样，但求必定往生西方极乐世界为重。所以我们一定要知道，如何真正决定往生西方极乐世界。
什么叫往生？往生就叫做生命延续。我们都错误地认为往生就是人死了。我过去对净土法门也有这种错误观念，认为念佛是婆婆妈妈的老人的事情，不是我们青年人应该修的法门。结果我接触净土法门以后，特别是得到善知识的启蒙，我就放下其他法门，深入修净土，而且把净土法门的经典反复地学习，加深理解，同时反复地看很多大德对净土法门的解释，终于理解到净土的功德无量。特别是对我们业障深重的众生来说，只要有信愿就必定得往生，这点尤为重要。
下面我给大家讲一讲皈命念佛的功德。
既然你相信佛的慈悲，又能相信有极乐世界的存在，那么，如何能往生西方极乐世界呢？首先明白，不管我们修到什么程度，我们永远找不到极乐世界之所在。唯有佛慈悲的接引，我们才有缘份和佛一起，回归到西方极乐世界。所以于信仰的基础上，我们要有一种心叫做“愿意接受佛慈悲的接引”。
我这几年来深刻地体会到“一念一接受”和“一念一交命”的好处。为什么我们要往生西方极乐世界呢？佛在经中告诉我们：十方众生，欲生我国，念我名者，闻我名者，必定得生无量光，必定得生无量觉，必定得生无量寿。就是说，往生西方极乐世界才拥有无量光，往生西方极乐世界才拥有无量觉，往生西方极乐世界才拥有无量寿。那么，我们往生西方极乐世界，我们才是无量光的人；我们往生西方极乐世界，才是无量觉的人；我们往生西方极乐世界，才是无量寿的人。所以我们要皈命西方极乐世界。
那么，我们诚心忆念“南无阿弥陀佛”，就能迎请阿弥陀佛统领西方极乐世界众菩萨来接引我们往生西方。念“南无阿弥陀佛”就是和阿弥陀佛心灵相通。
阿弥陀佛四十八愿的第十八愿告诉我们一个方法：十方众生，欲生我国，至心信乐，乃至十念，决定必生。至心就是迫切到极点的心，以迫切的心信仰佛的接引，接受佛的接引，于十念之内，我们就有缘份往生西方极乐世界。唯有五逆十恶和诽谤正法不能往生，就是说不相信有这么回事，而且还要诽谤这种方法，那你就没有这样的缘份，于十念得往生。
什么叫做真心呢？就是信而不疑。有的人对十念必生有疑问：“这样能行吗？”我往往回答：“那就不行了。”因为你已经怀疑了。
为什么怀疑就不得往生呢？因为你怀疑以后，已经锁住你往生之路，也等于障碍你往生之路。怎么样的障碍呢？佛虽然来到你身边了，但是你始终看不见佛，所以就没办法跟着佛走。
皈命念佛必定在信愿建立以后才能起到良好的作用。也就是说，你往生西方极乐世界的心不变，那么你在皈命的时候才算是心交。否则只是嘴巴交，不是心交。心交，你可以不用念出来，也一样往生。但是你嘴巴交心不交，你一天念十万遍，也很难往生，因为你的心本来就不愿意往生嘛。那么，这十万念有什么作用呢？仅仅跟佛结一个缘份。如果真想往生，于十念就可以完成。
肯定有人又有疑问：“不可能这么容易吧？”那佛是说假话吗？因为这十念不是我们凡夫讲的，是佛自己说的。如果相信佛讲话真实不虚，不打妄语，就不要怀疑了，就必定得往生。如果你在十念之内，决定往生西方极乐世界不变，那么，你多念十万遍千万遍，就让你的品位更加高。
有的问：“现在我身体很健康，我为什么要念佛呢？为什么要皈命呢？”因为在你健康的时候，你才有条件为自己做主，如果等到你健康状况不良了，可能自己做主不了，到时候连皈命也做不到了。
《地藏经》有一段经文说：“南阎浮众生，起心动念，无不是罪，无不是业。”我们娑婆世界的众生，起心动念都不是正确的念头，往往是造恶业的念头、烦恼的念头。烦恼就是我们每一个生命的黑暗，无量光就能照破黑暗，为什么要等到生命报废了，才愿意做无量光的人？
我给大家讲一个道理。现在我们能闻法，我们已经是具足善根了。如果我们现在皈命，愿意成为这样的人，那么我们现在就是福德圆满。所以《阿弥陀经》教育我们：不可缺少善根福德因缘。善根是有缘份闻法，福德是发心接受。有缘份闻法，没有发心接受，等于有善根没有福德。善根是我们过去种的福田，福德是现在我们种的福田。所以交命念佛应该是：从现在起乃至尽未来际中，永远是无量光的人，永远是无量觉的人，永远是无量寿的人！