问：下面一个问题，有一个肺癌病人，此人是去年前半年皈依佛门去世的。因他母亲信佛，在他去世后八小时请当地助念团二十到三十人开始助念。助念期间念佛开示，並要求放下万缘求生净土，並请家人顶香开示，要求不要牵掛家里。二十四小时后，亡人头顶不热，助念团长说亡人还是腹部热，还有重要事情放不下，不能往生。后有知情人说，亡人有一情妇未见，后经家人同意，让情妇见亡人后，亡人全身柔软，头顶发热。扶起经情妇理髮整理后，亡者平稳放下。助念团长说，亡者已往生极乐世界，助念团长及全体成员撤离。后家里按照本地风俗习惯进行了葬礼。末学问题是，第一，这样助念开示，亡人全身柔软，头部发热，就能说明往生极乐世界吗？二，如不能往生极乐世界，是否说明亡人確实在人天两道，或者在三恶道？请法师开示。
定弘法师答：师父上人在讲经当中也讲过，全身柔软、头部发热也不能够单独的做为往生极乐世界的凭据。所以最明显的判断，就是这个亡者在断气之前自己说他见到阿弥陀佛来了，这是確保往生净土。死了以后，断气之后再给他助念，这都不够保险。有没有可能？有可能，但是机会很低。不是一般人有这样的一个缘分，在中阴期间，或者是刚断气没多久，他能够一切放下求生净土，这个確实不容易。你想想他平常都没放下，在那个时候能放下吗？不容易。確实是有那个时候往生的，但是確实很不容易。当然助念非常重要，一定要好好护持临终者。但是全身柔软、头部发热，这是瑞相，那肯定他不会墮三恶道，这是我们可以肯定的。如果他不往生极乐世界，他可以往生人天两道，这个我们可以肯定。所以助念的功德就很大，如果不助念，那可能他就到三恶道去了。你像你这里说的这个例子，他一直惦记著自己的情人，这是贪欲。贪欲，只有到饿鬼道或者地狱道，因为他贪的是淫欲，这是邪淫的话，往往是下地狱。助念把他从地狱那里救拔出来，或者从饿鬼那里救拔出来，他是腹部热，那是往饿鬼这道上走的，那么助念把他提升到善道，这就非常了不起。如果他在这个时候，听到助念团的成员的开导，要求生净土，那他这个时候就能见佛，就能往生。所以还得看他自己本人。假如说他二十四小时当中身体那个热度还会有变化，那很可能他还没有离开身体。这时候助念就会有效果。