问：学生此生第一次进大殿念佛时，见到出家人，心里当下就莫名的歆羡（就是歆慕的歆，羡慕的羡），甚至觉得出家人的生活是我多年寻觅的理想。但后来这几年持续听老法师讲经，老法师不劝人出家，都交给佛菩萨安排。日前得遇一位净土宗的高僧，首次见面谈话时，这位高僧就主动劝导学生要为眾生出家。请教法师这算是佛菩萨安排吗？学生自忖无条件可符合出家资格，请问出家修行与在家修行要如何选择？学生单身不婚，但母亲反对我出家，曾听过印祖不劝女眾出家，请求开示。
定弘法师答：看来您是一位女众。您这个问题传来之后，我想起印光大师《文钞》里面有特別关于出家的一些开示，之前有读过，把它摘录了下来，跟您分享。就是要不要出家的问题，特別是女众要不要出家，印祖特別有一段开示。这是印祖在回覆谢融脱的书信里头谈到的，他原话是这样讲，「至於出家为僧」。这是前面说了一些问题，下面就转到出家为僧的问题上来讲，「乃如来为住持法道与流通法道而设。若其立向上志，发大菩提，研究佛法，彻悟自性，宏三学而偏赞净土，即一生以顿脱苦轮。此亦唯恐不多，多多则益善也」。
印祖这个话不难懂，他说出家为僧，目的是什么？是不是走投无路了，遁入空门混口饭吃，那就全错了。古人讲出家是大丈夫事，是將相之所不能为。出家的使命，印光大师在这里讲的好，是如来，就是佛陀，为了住持法道，让佛法能在这个世间久住，能够流通久远，弘遍十方。所以特地设了出家僧团的这么一个制度。也就是说出家人的使命，就是续佛慧命，弘法利生。如果不是为了这个目的，就不必出家。如果你想说我就为了修行，能够自己解脱，能够求生净土，这是好事情。要不要出家？不必。在家一样可以修，而且现在末法时代出家反而更难。因为你要找一个真正如法的道场，持戒、念佛、真修行的道场，特別的难。道场大部分都是在搞经懺佛事，出家人真正自己修学的时间非常少，想要自己用功，没有那个清净的环境。不像在古代，古代的丛林都设在非常幽静的地方，僧人都住山，人烟不到的地方，所以那里办道真能够容易成就，等他们成就了，再下山弘法利生。
所以印祖这里说「若其立向上志」，「向上志」是什么？成佛的志向，这是最高的志。「发大菩提心，研究佛法」，这是深入经教。佛不在世了，法第一大。佛法僧三宝，佛在世，佛第一大，佛不在世了，法第一大。所以我们要研究经典，要深入，不仅要解悟，还要证悟。证悟就是彻悟自性，那就需要下一番断烦恼的苦功，然后弘扬佛法。「宏三学」，「三学」是戒定慧，这是佛法的总纲领。代表了一切的法门，所有的法门都是修戒定慧。「而偏赞净土」，你门门都通了，但是你还要特別称讚净土法门，特別弘扬净土法门，这是什么？真正彻悟自性。我们讲明心见性，见性成佛的祖师大德。你看净土宗十三祖里面，很多都是禪里头彻悟的；彻悟之后回归到净土法门，专修专弘。为什么？因为在末法时代，眾生得度唯有靠净土法门。靠其他的法门都不容易，所以修禪的要禪净双修，修密的就密净双修，学教的更要念佛求生净土，这天台宗为代表。天台的祖师统统都是念佛求生净土的。
这样就能一生当中「顿脱苦轮」，脱离六道轮迴。这样的人能够有修有证，自度度他；这样的人出家，那是佛门龙相，愈多愈好，就怕不多，多多益善。像我们师父上人这样的人，你看一个出来就不得了了，要有个十个八个出来，佛法怎么能不大兴？这是出家为僧的使命。我在出家那天，师父上人来参加我的剃度典礼，给我说了几句语重心长的话，告诉我，出家要把佛陀教育振兴起来。而且我自己也是立愿专修专弘净土，专弘《无量寿经》。「宏三学而偏讚净土」，希望这一生能够真正脱离苦海，得生西方极乐世界，跟一切眾生同生净土。所以我出家也是为这个目的，要不然我是不会出家的。我不是走投无路，不是没饭吃，来佛门里混口饭吃，不是那个人。真正觉得佛法衰微，弘扬的人很少，与其说求別人，不如求自己，自己去直下承当。
印祖又说到，「要求出家的人，第一要真发起自利利他的大菩提心。第二要有过人的天资」。因为学佛要有悟性，学经教不仅要悟性，要有记性，你能记得住。像我们师父上人记性又好、悟性又好，这天资过人。我就不行了，我悟性还算马马虎虎过得去，记性不行。记忆力，可能也是今年都上四十岁了，人到中年记忆力就衰退了，年轻的时候记性还不错，现在就差很多了。所以我自己知道自己不能搞太多，只能搞一样，我就选定《无量寿经》。《无量寿经》我熟，我自己能背，该记的都记住了。这个我学起来比较得心应手，搞其他的法门，我根性不够，没有那种天资。
印祖又说，「至若女人有信心者，即令在家修行，万万不可令其出家。恐其或有破绽，则污败佛门不浅矣」。印光大师特別谈到女子出家的问题，他非常不赞成。这是有信心者，净信善女人，非常有善根，非常有道心的女子。为什么也不让她出家？让她在家修行？「万万不可令其出家」，为什么？就是怕她「或有破绽」。这个「破绽」，当然包括各种各样的状况。譬如说女子出家人，比丘尼持戒，戒律、戒条就特別多，男子比丘戒二百五十条，可是比丘尼的戒律三百四十五条。这就比比丘要多很多，要严格很多。如果是在修持方面有一些稍稍不如法的地方，就会被人讥嫌。这里讲「污败佛门不浅」，就会侮辱了佛门。
印光大师又说，「男若真修，出家更益，以其参访知识，依止丛林也」。男子如果是真修行，出家更容易，跟女子不同，女子要是真修行，在家更容易，出家反而难。男子出家，他能够出外参访善知识，可以去游学，女子出门总是不够那么方便。尤其是比丘尼，戒律上比丘尼出门，至少要两个人搭伴而行。男子可以依止丛林，在丛林里面修学。真正要想佛法兴旺，我们师父上人也谈过这个问题，应该恢復丛林制度。丛林就是正规的佛门的学院，大家在一起集体修学，共修，依眾靠眾。这一个丛林里面可以有不同的堂口，不同的堂口就是不同的课室，开的课程不一样。大乘八大宗，可以每一个宗开一个课室。你喜欢学习哪一个宗，你就可以到那个课室去修学，按部就班学到毕业为止。这样的共修、共学的制度能够保障修行人心安定，容易成就。师父老人家也是非常希望这种丛林，就是佛法的学院、佛法的大学能够復兴起来。寺院不搞经懺佛事，专门就是讲经教学。
印祖又说，「女若真修，出家反难」。女子如果真想修行，出家反而难，不如在家好。为什么？「以其动輒招世讥嫌，诸凡难隨己意也」。这是女子她各种生活上的不方便。出外一举一动被人看到了，人家不明白佛法的，也会讥嫌。他没有学过比丘尼的戒律，不知道出家人应该是这样来行动的，他看了不顺眼，就讥嫌。而且真正顺利的、方便修道的这样的条件就很难、很稀有，所以「如上拣择剃度，不度尼僧」。印光大师主张要剃度就挑男的剃，不要挑女的剃，「不度尼僧」，就是不度女子出家。「乃末世护持佛法，整理佛法之第一要义」，「末世」就是末法时代，我们现在就处在末法时代了，后头还有九千年。我们希望护持佛法、整理法门，整个佛法要希望兴旺起来，这是第一要义。印光大师太强调这个问题了，「要义」就是非常关键的意思，而且是「第一要义」，最重要的、最关键的这么一个问题，不能疏忽。
印光大师对出家他不鼓励，自己也绝不给人剃度，跟当年蕅益大师是一样的。为什么？就是找这样的人太难了，上哪里找「立向上志，发大菩提，研究佛法，彻悟自性，宏三学而偏赞净土，即一生以顿脱苦轮」，这种人上哪里找？打著灯笼都找不到，可遇不可求。所以印祖乾脆就把这个念头熄灭掉了，而且当时印祖也是在这个时代是乱世，清朝末年、民国这段时期，中国都处在战乱的状態，社会不安定，那佛法就很难兴旺。所以印祖乾脆把这个念头都熄灭了，不再想了，尤其讲到末法时代以后，希望不要让女眾出家。女眾要怎么样？自己认真修行，护持佛法。弘法利生，续佛慧命的工作应该多由男眾来担当。
弘护要配合，不能够爭，弘法者就专心研究他的经教，自己修学，能够像印祖说的「研究佛法，彻悟自性」。他通了以后，讲经说法可以做天人师表，登狮子座，真的「宏三学而偏赞净土」，尤其弘扬净土法门。女眾她们来护持，护持一方面是在供养上，能够保证出家人有安定的生活。不要享受，清苦一点好，但是有的吃，有的住，身安则道隆。这是物质条件上供养，现在来说並不难。第二个就是护持弘法。弘法需要有人去做事，譬如说你请一位法师在这里讲法，这些安排的工作要有人做，听眾要来，来道场听经本身也是护持道场。这是什么？鼓励弘法的人。如果一个法师在这讲经，底下一个人都没有，他是要讲经讲的好，那需要很大的定力，不受这种外界环境的干扰。刚刚出学的人难免是会受影响，看到底下人都不爱听法，不想来，一个课室就剩他一个人在讲，心里会觉得难过，难过就容易退心，这需要有人护持。
在家菩萨戒里头，就有一条戒律说，菩萨如果知道他这个地区四十里路之內有法师讲经说法，他必须要去听，如果他不赶去听，那属於犯菩萨戒。为什么？你没有真正尊重佛法。你没有护持弘法的人，这是菩萨过失，当然这个是护法的工作。弘法的人不能够有任何的希求，人家来听不来听，隨著別人的意，不要求別人。你没有对人有任何要求，你不会生烦恼，因为什么？讲经说法是自己的事情。这是自己既然要承担这样的使命，你努力的来学习。我上台讲经不是说来做老师的，我是做学生的，我匯报我的学习心得，请底下在座的老师们来批评指正。如果你法缘很殊胜，来听的人很多，你也不要生欢喜心。为什么？自己没有证悟。你所讲的你自己都未必做得到，有什么值得骄傲自满的？
如果道场没人来听经，现在我就常常遇到这个情形。就是什么？就在摄影棚里对著摄影机讲，没有听眾，所以你讲什么听眾也没反应。听眾是什么？是摄影机。那你也不要沮丧，不要难过，还是这样认认真真的讲，要知道虽然人不来听，鬼神他来听，鬼神比人还好学，他们听法受益。因为什么？他们知道轮迴苦。人不知道，人迷在五欲六尘当中，他不能回头。所以我们也不介意，没人听就没人听，对著摄影机，讲的也津津有味，自得其乐。我这摄影机旁边两部电视，看到自己的形象，对著自己讲，这个好。等於什么？用佛法来教导自己。自己讲、自己听、自己学、自己进步。所以发心讲经说法最大的受益者还是自己。为什么？你讲经说法，一堂课都不缺，其他人都会缺课，就你自己不缺课，你学的最认真。所以印光大师这一大段的开示可以给我们做参考，让我们自己想好。如果你是男子，你想要出家，首先端正你的目的，如果不是为了来续佛慧命，弘法利生，你不必出家。你在家敦伦尽分，闲邪存诚，老实念佛，求生净土，一样也能够成就。女眾，印光大师是不赞成出家的。
印光大师他有一篇文章是「佛教以孝为本论」，特別讲到，「夫佛制，出家必稟父母。若有兄弟子侄可託，乃得稟请於亲，亲允方可出家，否则不许剃落」。所以佛制定的戒律，这个制度出家必须稟告父母，徵得父母的同意。而且父母晚年赡养的问题，必须要有著落。可以由兄弟子侄来承担的，你要託付好，安排好，然后向父母稟告、祈请，让父母能够同意你出家，这才能够出家；否则不允许剃度。底下又说，「若有出家之后，兄弟或故，亲无倚託，亦得减其衣钵之资，以奉二亲」。就是你出家了以后，你可能所託付的人，他已经离开人世了，所以你父母没人去奉养，没有人护持了。怎么办？你自己还要有责任赡养父母。
自己「减其衣钵之资」，就是別人供养你的，这些物质、金钱，你应该用来奉养双亲。这是在佛门里面许可的，而且是应该做的。这是表法，表什么？佛门也是重视孝道。因为佛教是师道，是教育，师道建立在孝道的基础上，如果没有孝道就没有师道。所以父母如果有人护持，我们就安心办道，如果没有，你还有这种赡养父母的义务。经上讲，「供养父母功德，与供养一生补处菩萨功德相等。如果父母在，则善巧劝喻，令其吃斋念佛求生西方」。这是给父母尽大孝，劝导他求生净土，他如果能往生，你真正行了大孝、至孝。因为往生就去做佛了。「亲歿」，就是父母亲离世了，「则以己读诵修持功德，常时至诚为亲迴向」，这是为人子应尽的义务，出家人更需要做眾人的好榜样。所以关於您提的出家的问题，我们引了印光大师的一些开示给您参考。