野荸荠产于中国福建和广东。有长的匍匐根状茎。秆多数，丛生，直立，圆柱状，高30-100厘米，直径4-7毫米，灰绿色，中有横隔膜，干后秆的表面现有节。叶缺如，只在秆的基部有2-3个叶鞘；鞘膜质，紫红色，微红色，深、淡褐色或麦秆黄色，光滑，无毛，鞘口斜，顶端急尖，高7-26厘米。
小穗圆柱状，长1.5-4.5厘米，直径4-5毫米，微绿色，顶端钝，有多数花；在小穗基部多半有两片、少有一片不育鳞片，各抱小穗基部一周，其余鳞片全有花，紧密地复瓦状排列，宽长圆形，顶端圆形，长5毫米，宽大大致相同，苍白微绿色，有稠密的红棕色细点，中脉一条，里面此外面明显；下位刚毛7-8条，较小坚果长，有倒刺；柱头3；小坚果宽倒卵形，扁双凸状，长2-2.5毫米，宽约1.7毫米，黄色，平滑，表面细胞呈四至六角形，顶端不缢缩；花柱基从宽的基部向上渐狭而呈二等边三角形，扁，不为海绵质。