现代人多喜肉食，以致高血压、糖尿病、肾结石、心脏病、血管硬化，以及癌症，纷纷出现。《素食的利益》一书，原是上广下化老和尚在1980年秋，应邀于台中市逢甲大学普觉佛学社为大专生的演讲稿，后略加修改，出版成书。该书以“提高智慧食品营养成分表”，明确列出素食的利益，供读者自己去分析、比较，肉食与素食，谁优?谁劣?最后才以佛家慈悲的因果观，明确的告诉读者：“杀生食肉，实是恶业，必当受报无疑也。”
古人说：“千百年来晚碗里羹，冤深似海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”从千百年以来，我们所吃的一碗”羹肉汤”，看上去只是一碗汤，可是其中的冤仇，犹如大海那么的深。要知道世上为什么有那么多打不完的战争、灾劫、瘟疫，皆是由吃肉造成的。若是你想了解其中的道理，那么你半夜去屠宰场听一听，杀猪有猪哭，杀牛有牛哭，杀羊有羊哭，那种凄惨的哭声，声声的哀号，声声的怨恨，这种种的冤毒、仇恨充塞在虚空中，才造成种种世间的灾难。假使人人都素食，这些冤孽就会平息，可以化干戈为玉帛，化暴戾为吉祥，庶几能挽回灾劫之将临。
素菜无毒，肉有毒
素食的菜肴，大多数是出自地上生长的蔬菜、大豆、花生、果品及海藻等，既富营养，又无毒素。这类食物可使血液保持碱性(其血液清)，在医学上称为碱性食物。肉类食品食了，能使血液呈酸性(其血液浊)，故肉类称为酸性食物。素食之人，血液清故，循环得快，使人身体清爽，精力充沛，富于耐力，思考敏捷，而且长寿。例如佛教高僧唐朝的赵州和尚活了一百五十岁，现代高僧虚云老和尚活到一百二十岁。即今台中市李炳南老居士，多年持素故，以九十五岁之高龄，尚且耳聪目明，这便是素食健康长寿的现实证明。又如第一次奥林匹克运动会的游泳冠军茂林罗斯，他的速度惊人，持久有力，是最负盛名的运动家，他便是个素食者。
据法国著名化学家建德的报告，他发现肉食是一种食物的慢性中毒，因为肉类食品的来源，来自猪、羊、鸡、鸭等动物。而动物在情绪紧张，或生气及恐怖的时候，体内会产生一种毒素分泌物，迅速传遍全身的微细血管及肌肉内，这种毒质的分泌物，通常都藉肉体新陈代谢的作用，排出体外;或是藉大小便利，流出身外。若是这个众生正在恐怖或愤怒之时，被杀死亡，身体器官停止活动，这种毒质的分泌物，没有排泄出去，便残存于血肉之中，若是食这种肉类，亦就引进这些毒素，所以食肉就等于慢性中毒。曾经有人试验过，动物于愤怒或恐怖时，身体内部产生的这种毒质分泌物，如果用玻璃管吸取出来，只要一支香烟大小的毒素，就可以毒死一个人。幸而这种毒素，遇到蔬菜果汁都可化解。所以煮肉之时，应放些生姜、辣椒，或者放些青菜豆腐之频的素菜，将肉类的毒质化解掉。若有只煮一味肉，不放姜、蒜、菜蔬等，这个菜(肉)的毒质没有化解，吃了有害无益，吃久了必定会中毒而死。
不但畜生如此，人类亦然。人类在恐怖或愤怒的时候，脸色会忽然间发紫发黑，或变得苍白，这都是情绪激动而产生毒素，在血液中起变化的现象。这种毒素对妇女们，还会在乳妇乳汁里发生，若是被幼儿吸了，会有生命危险，印光大师(净土宗第十三代祖师)文钞中，曾说过这种事迹：有西洋妇人XX，谛听印光大师开示戒杀素食之理后，放声大哭，痛惜她的两个儿子，是由于她的奶汁毒死。原因是她们夫妇感情不和，时常吵架，每当她们夫妇咆哮如雷，大吵大闹之时，幼儿即吓得大哭不止，做母亲的为了止儿啼哭，便解开衣襟，将奶头塞进儿嘴，幼儿的啼哭虽然止住了，但是却从此身体软弱，不久便死了。由这两个真实事迹看来，可知素食无毒，肉食有毒，自当急早戒杀素食为妙。
人宜素食勿肉食
据美国哥伦比亚大学的韩丁顿(G.S.Huntington)博士曾做了一项肠道的解剖分析，证明人类适宜于素食，而不适肉食。他说肉食动物的小肠短，大肠直而平滑;素食动物的小肠长，大肠亦长;吃肉亦吃素者的肠子比肉食者长，比素食者短。人类的大肠约有五至六呎长，并且来回排列;肠壁不平滑，而且重迭在一起，这样的肠道是适于素食而不宜肉食的。因为肉类的纤维少，经过消化后剩下的残渣，在人类较长的肠子里停留过久会产生毒素，增加肝脏的负担;肝脏负担太重，会造成肝硬化及肝癌症。又肉类中有许多尿酸、尿素，食了会增加肾脏的负担，导致肾病。再者，肉类在长肠中经过不必要的过度吸收，而肉类本身又缺乏纤维，易造成便秘，导致痔疮及直肠癌。以上从人体肠道之分析，足以证明人类食肉是“自找苦吃”。
肉食易导致疾病
中老年人健康的大敌为胆固醇，而胆固醇即以动物的脑、神经、血液、胆汁、蛋黄及脂肪等含量较多。胆固醇是构成副肾荷尔蒙及维生素丁之主体。这种营养素，年轻人或中年人，摄取适量，颇为有益;若是一个人的血液里含胆固醇太多，就会引起动脉硬化、心脏病、高血压等症。中年以上的人，身体各部生理，逐渐趋向衰退，自应避免多食含有丰富胆固醇的肉食，以维持身体健康。今日我们台湾死亡原因首屈一指的就是心脏血管病症，从国人的病症统计，可见得台湾的人，食肉太多了。
丹麦在第二次世界大战后，为重建劫后邦家，政府严禁人民宰杀动物作食品，到了第二年经济复苏后，才解除禁令，岂料解禁后国人患病者，反较禁止肉食时期更高，可见素食有益、肉食无益。其次，第二次世界大战前，欧洲保加利亚，有“长寿人国”之称，全国人口六百万中，而年高百岁以上的老人，竟占了一百六十余人之多。其长寿原因，经医学家研究结果，由于百分之九十五为终身不食肉者，这是素食可使健康长寿的又一证明。美营养学家柯林斯云：“人类若能废去肉食，将获益无穷。”诚哉是言也。
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