(二)放生助道业
(1)长养慈悲心
编者注：二〇〇九年秋天，江西省庐山东林寺僧团在辽宁省大石桥市抢救出一批即将被宰杀的黄牛，并借用当地一家养殖场临时安置。为使这批黄牛有一个稳定、安全的生存环境，二〇一〇年三月，东林寺护生会负责人心开法师参访辽宁省海城大悲寺，两度就拟购置护生基地一事，及放生护生的相关事宜征询大悲寺住持上妙下祥法师的意见，凡根据此录音整理的请法实录，在后面都简称为“放生•护生开示Ⅱ”。
心开法师：因为这批牛的因缘，我们也想在这边建一个护生园，把基地建起来，能够做一个榜样，让更多人来放生。我提个问题，我们建设护生基地这个构想，在佛教内来讲，如果护生园建成之后，它有什么长远的意义?请老和尚开示。
这个意义，它不光是佛教的事情，是在所有的众生心中树立了一个很好的形象——慈悲的形象。再一个利益就是培养慈悲心，对修行来讲是很大的利益。从修慈悲这一块儿来讲，想成道的话，如果不能把众生看成是与我们平等的，想成佛道是不可能的，这是一个很大的事情。现在有的人把立足点立足在“人间佛教”上，有时候光想到人这一块儿，而佛教不光是人的问题，我们的心量应该更宽广，各道众生都要救护、教化，这才能成佛。如果说要舍掉哪道众生，而不去救护，都还是有一个“我相”的存在。如果是无我相的话，他不会分哪一道，就是一只虫子、蚂蚁……有情无情，他都会看得很重，都会当作一种法来看。所以放生，从慈悲心这一块儿来说，从成就佛道来讲，是很重要的。
现在更主要的是对国家和世界的安定非常重要。现在灾难多、战争多，你看现在暴风雨、地震不断地频繁发生，这些都与杀生的业力有绝对关系。如果慈悲心不到位，人杀生的心就重;杀生心重，整个人心就不安，就浮动;人心浮动，整个法界就不安宁，这是必然的，因果报应也马上就要现前。如果现在要是做，说明我们还有亡羊补牢的这种可能性。如果要再不做，像地震、暴风雨啊，这只不过是个前兆而已，等到再有更大的灾难，谁能受得了?所以这个问题是当务之急。放生现在是当务之急，修行佛法也是当务之急，这两个是不可分割的。
另外一个是救急。现在不用说别的，从身体健康这一块儿来说，因为杀生带来的各种疾病，杀生带来心血管等等的病，现在已经非常严重，特别中国比较严重。国外杀生这块儿虽然重，但是他们也提倡吃素，像美国有些大学生也开始吃素。中国这一块儿，佛教传统虽然深厚，但除了佛教徒之外还有很多不吃素的，所以应该用放生来代替。大家吃素对身体健康非常好。
另外，从因果关系来讲，放生对人的健康也非常重要，很多有病的人通过放生好了。举个例子说，过去盘锦一个居士，他放了三年生以后，他和他的朋友就不能相见了，因为一见那个朋友他就头疼。他朋友是黑社会的，他俩关系特别好，但他放生以后和他的朋友只能打打电话。
三年以后，他那个朋友被抓起来了，判死刑，给这居士也定为“黑社会第七号人物”。结果一调查，发现他两年之内和那个朋友没有接触，他朋友所做的事情和他没有关系。最后他在监狱里呆了五个多月出来了。他进去的时候病非常重，在监狱这段时间，也没经过治疗病就好了。所以说通过放生，最后的结果是躲过一场大灾难——就是这个牢狱之灾，而且病还治好了。原来他母亲不太相信放生，他一次就放一两万元，数量比较大，最后他母亲和盘锦这一块儿的居士对他的事都比较认可。所以说放生能救很多灾难，像牢狱之灾、病苦这些都可以化解。
所以说放生的功德是非常殊胜的，特别是现在这个时期。越是末法时期，人就越愚痴。为什么愚痴?其中有一点就是因为杀生。杀生越多的人实际上越愚痴，吃肉越多的人实际上越愚痴。吃素的人，实际上心里最清净，而且很有智慧。吃素对学业和事业是非常有好处的，它的功德是不可思议的。
放生能提高正气，人为什么有很多疾病?其中一个原因就是因为心里邪气太盛，如果邪气太盛，你想提高正气很难。如果通过放生，正气很快就起来了。所以放生这一块儿，不管是对治病也好，修行也好，避免灾难也好，都是非常有利的。
选自《放生•护生开示Ⅱ》
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子顶礼上妙下祥恩师
随喜诸位师兄闻法
恭录于上妙下祥法师讲述的《放生护生》书籍完整版