(1)木鱼上的鱼
一居士：弟子请问一个问题，就是寺院内的木鱼代表什么?什么人可以敲?什么人不可以敲?
木鱼刻上一个鱼，这种做法呢，我们不赞成，刻个鱼、刻个龙脑袋让大家敲。过去说木鱼上有个鱼，这么敲它，鱼就消业了，我说你这是给众生找苦恼。为什么要敲木鱼呢?它这个动静是让我们回收六根，因为木鱼声能提起我们的正念，和大磬一样。为什么有磬和木鱼呢?因为在我们回收六根的时候，回收到一定程度它就会产生一种声音，这种声音和木鱼相似，和大磬相似。所以说佛教就用木鱼、大磬和引磬之类的来收回六根。它们就代表六根回收的意思，也就是让我们眼睛不放逸的意思。
另外呢，给一个木鱼刻上一个鱼，这种做法并不是特别妥当的。因为众生本来就挺痛苦的，你再敲它，它不更痛苦?养成习惯了，你见谁敲谁脑袋。(众人笑)你看佛(前世)敲那个大鱼的头三下，这一世还头疼三天呢，那我们成天敲，那得头疼多少天，是不是啊?最好是不用这个。咱们寺院也有敲梆鱼，梆鱼一般都是木鱼刻上一个鱼，我们就给改了，改成雕了两个龙，中间放个珠子，咱敲那个摩尼珠，让龙欢喜。(编者注：木鱼上刻鱼，指在法器上刻绘出完整清晰的鱼的图形。)
选自《放生•护生开示》
(2)两只蝴蝶——一切唯心造
对护生这一块，应该是尽全力去护生，不光要救活的，包括死的也是一样。我们大悲寺行脚，每次行头陀，都是把地上死的众生，比如轧死的蛤蟆等等众生的尸体，比较大一点的，都要给它埋葬，给念往生咒，这样行持多少年了。
九五年的时候，走到北京，路上正好是有两个死的蛤蟆，我和性空师父就用方便铲铲起来，给埋了。当时道上并没有多少人，其中有一个人看到了，跟另一个人讲：“这才是真和尚呢!你看看他把那个死的都给埋了，真有慈悲心。”所以说，我们就是要爱护众生，把所有的众生看成自己父母一样，自己父母的尸骨是必须掩埋的，这样才能不断地培养我们的慈悲心。包括还有一些带有众生味道、众生形像的食品，都是不能用的。比如说现在有那个素鸡、素肉，这些东西都是不能吃的。包括还有一些动物的画，比如说绣了一个床垫，上面带有众生的形像，这都不能用的。虽然你觉得它是个死的，但它一旦进入我们思惟里就会变活的。
我给大家再讲个具体的例子，在九六年还是九七年?忘了。在我闭关期间，原先我有一个浴巾，绣着两个大黑蝴蝶，就是那个纺织品绣着两个黑蝴蝶。原先准备盖腿，后来一看有蝴蝶就不盖腿了，也不能坐了，怎么办?就准备给它掩埋了。掩埋又怕有其它众生来回翻土，被虫子嗑了怎么办?给它烧掉得了。后来我告诉一个徒弟，说：“你放到灶坑里给它烧了。”
后来他就去了，刚放到灶坑里，他出来的时候，当时就突然飞来两个这么大的黑蝴蝶，就围着他前后转，围着他的身子转，从他手心里转，来回跑。当时他就愣住了，说：“反应这么快?”虽然是一个布织的假蝴蝶，如果你去爱护，这种心所有众生都会欢迎的，都会欢喜的。所以我们应该不光是不吃众生肉，包括众生的一切形像我们都要爱护。因为一切众生都是前生父母、未来诸佛，我们当真的一样，它就会灵了。所以应该以这个心来护持众生，这才可以。
刚才跟大家说了，爱护众生，我们要尽全力去爱护。而且特别是在末法时期，这个护持众生太重要了。因为我们都在六道里轮回过，每个众生都是我们的前生父母、未来诸佛。你想成佛，不爱护众生是不可能成的，因为众生相就是我们的形像，它和我们自性是没有啥区别的。特别是现在末法时期，想成就，想有福德因缘，首先就得护持众生，这是很重要的。
选自《二○○五年九月初七行脚途中开示》
恭录于上妙下祥法师讲述的《放生护生》书籍完整版