过去考查善知识一共有十种标准，比如说其中有持戒、禅定啊，还有解说，能翻译多少经文，慈悲等等，一共具备十种才能成为善知识。现在末法时期，这么圆满存在的善知识已经很少，所以我们最起码的要保证两点，也可以说三点。哪三点呢?
第一个是戒律，一定要持戒!甚至他修得不好，还有很多的毛病，但一定是持戒的。不管他说得再怎么好，如果不持戒，不管怎么令我们欢喜，甚至给我们很大的利益，甚至许诺了很多，说你这样可以往生西方……这人绝非是善知识，他的话不可信。所以说第一点，看善知识首先看戒律。
第二点看什么?看慈悲。不是给你东西叫慈悲，什么是慈悲?一切都在原则下，不拿常住物送礼为慈悲。比如说有的人把常住的东西都拿到家里去了，或送某个人交朋友了，这都是不慈悲。因为什么?他明知这些因果将来形成的话，他会下地狱的。但他不管下不下地狱，先取得眼前的利益再说，所以为不慈悲。
再一个就是说不能爱护众生，别人一说放生，他怎么讲?“这放生，早晚它都得死，是不是?再说了，它有它的业力，你给它放生了，它怎么还这个业啊?”它的业是一方面，关键是他不想救，他说什么?“你有买众生的钱，不如帮助几个贫困户，帮助他们去致富，帮助他们脱贫。”这种说法就是没有慈悲心。我们知道，众生的生命瞬间就没有了，我们救护它也等于救护自己。
一个没有慈悲心的人，并非是佛的弟子。所以佛讲，慈悲即如来。就是有慈悲心才是佛，这个慈悲心本来在我们来讲应该努力去做。在佛来讲是自然而然的事情，非常正常，他本身就具备无量的慈悲。所以说第二个要具备慈悲心，不能说这个虫子或这个鱼不该救，而去帮助贫穷的人。这种人不具备慈悲心，所以并非善知识。他没有把众生看成前生父母，未来诸佛，他没有看成这样。
所以说，在末法时期，最起码善知识应该具备这两条。我为什么要说第三条呢?虽然具备这两条，还有第三条也非常重要——一定要有正知正见。一个人如果没有正知正见，他就把人引偏了。持戒很重要，但是正知正见更重要，有正知正见非常不容易，也非常难得。所以说我们一定以这三条为观察善知识的标准，这样的话我们就不会错。对一个重视严格持戒的人来讲，他就能够严格地持戒。持戒的人才是真正的佛弟子，这个大家一定要清楚。
经典里有教三种避免和戒除，就是避免和戒除“不正语、不正业和不正命”。也就是说这个吉祥和戒律相关。因为我们今天讲的是《吉祥经》，怎么能得到吉祥?刚才大家也听到，这个《吉祥经》，佛所讲的吉祥，他不是其他人所能讲出来的。这个《吉祥经》包括天上，还有人间所谓的世间一些圣贤，他都讲不出来，唯佛能说，唯佛深知吉祥，唯佛能说得正确。
所以这个吉祥非常不容易得。我们怎么样来得到吉祥?首先避免和戒除“不正语、不正业和不正命”。为何我们说这样或那样的行为是不正语、不正业和不正命呢?原因是这些行为给我们和其他人带来苦恼和痛苦。苦恼就是烦恼的意思。
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