佛教的大纲，不外乎五宗。这五宗是，律，教，禅，密，净。律是佛法的根本，严持净戒，以达到三业清净，自性圆明，五蕴皆空的境界,这样,一切的苦就都度脱了。教是依教修观，离指见月，彻底证悟我们本来具有的佛性，见性成佛。然而，这只是指见到自性天真的佛叫成佛，并不是说成就证得菩提道的佛。密是以三密加持，转识成智，名为即身成佛。这也是只把当生了脱生死就叫成佛，不是指福慧圆满的佛。这三宗，都可以归于禅，因为气氛相同。所以，佛法的修持，总的来说，不过禅，净两个法门。禅是专靠自己的力量，不是宿世的慧根成熟了的，不能真正得到实际利益。净则是兼靠佛力，凡是具有真正的信愿行的人，都可以带业往生。这中间的难易，真有天壤之别。所以，宋朝初年的永明寿禅师，以古佛之身，投生在世间，为我们作示现，彻悟一心，圆修万行，每天行一百零八件佛事，夜晚到别峰去行道念佛。深怕后世的学者不明白宗要，特地作了一首四料简的偈子，让后人知道修行的所趣。
第一偈是这样说的：有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生做佛祖。
因为既彻悟禅宗，明心见性，又能深入经藏，明了如来的权法实法，而在各个法门之中，又更能只以信愿念佛这一个法门，作为自利利他的通途正行。《观无量寿经》中记载，上品上生，读诵大乘，解第一义，说的就是这个意思啊！犹如戴角虎，因为这个人禅净双修，有大智慧，有大禅定，有大辩才。邪魔外道，闻声丧胆，犹如老虎张着犄角，威猛无比。有来学的人，就随机说法，应该以禅净双修接引他的，就以禅净双修接引他。应该以专修净土接引他的，就以专修净土接引他。无论上等，中等，下等根基的人，没有一个不蒙受他的恩泽的，这难道还不是人天之师吗！到临命终的时候，蒙佛接引，往生到上品，一弹指的工夫，就花开见佛，证得无生法忍。最次也能证得圆教初住的果位，也有顿超诸位，直接证得等觉菩萨的。证得圆教初住的果位，就能现身到上百个法界成佛，何况此后位位倍胜，直到第四十一等觉位呢！所以说，来生做佛祖。
第二首偈说：无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟。
因为虽然没有明心见性，但却决志求生西方。阿弥陀佛在往昔曾发大誓愿，摄受众生，如同母亲思念自己的孩子一样.众生如果能象孩子思念母亲那样，志诚念佛，就能感应道交，得到佛的摄受。努力修行戒定慧的人，固然能往生.即使是造作五逆十恶重罪的人，临终的时候，被种种痛苦所逼迫，而发大惭愧心，称念佛名，或者十声，或者只一声，命终也都能蒙佛的化身接引，往生到西方极乐世界。这不是万人修万人去吗！然而这样的人，虽然没念几声佛号，因为他的心极其猛烈，所以能获得这么大的利益，不能以泛泛悠悠的人与他比较念佛的多少。往生西方后，见佛闻法，虽然有快慢的不同。然而已经高高在上的加入了圣人的行列，永远也不会退转。随着各自根性的浅深不同，或者慢慢的，或者很快的证得各个果位。既然都证果了，开悟就更不用说了。这就是所谓的“若得见弥陀，何愁不开悟。”
第三首偈说：有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥而随他去。
因为虽然彻底了悟禅宗，明心见性，但见思烦恼不容易断除,还需要经历各种境缘来锻炼，才能令它净尽无余。这样分段生死才能出离,差一丝一毫都不行.即使最后有一毫没能断净，六道轮回依旧难逃。生死海深，菩提路远，还没到家，寿命就到了.大悟的人，十人中有九人是这样的，所以说，十人九蹉路。蹉就是蹉跎的意思，就是通常所说的耽搁。阴境就是中阴身的境界。就是临命终时，现在生以及历劫所造的善恶业力所现的境界。这个境界一现前，眨眼之间，随着最猛烈的善恶业力，便到善恶道中去受生，一丝毫也不能主宰。如同人负债，强者先牵，重处偏坠。五祖戒再世做了苏东坡，草堂青又做鲁公。这还是好的呢。所以说，阴境若现前，瞥而随他去。阴，读音和语义与萌一样，覆盖的意思。指被这业力，覆盖住真性，不能显现了。瞥，音撇，眨眼的意思。有人把蹉当作是错，以为阴境是五阴魔的境界，总归是因为不了解禅以及字义，所以会导致这样的谬误。哪里会有大彻大悟的人，十个有九个错走了路头，随着五音魔的境界去，而著魔发狂的呢！著魔发狂乃是不知道教理，不明白自己的心性，盲修瞎炼的增上慢人。怎么能把这样的不识好歹，加在大彻大悟人的身上呢！这件事关系很大，不能不辨别清楚啊！
第四偈说：无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。
有人认为无禅无净，就是埋头造业，不修善法，这是大错特错！法门无量，只有禅和净最适合众生的根基。既没有大彻大悟，又不求生净土，悠悠泛泛的修其他法门，既不能定慧均等，断惑证真，又无法仰仗佛的慈力，带业往生，以毕生修持的功德，感得来世的福报。现在生既然没有正确的知见，来生必然会随着福报转，耽著五欲，广造恶业。既然造了恶业，就难逃恶报。一口气上不来，就堕入地狱当中。漫漫长劫之中，睡着洞燃的铁床，报着滚烫的铜柱。以偿还他贪声好色，杀生害命的种种恶业。诸佛菩萨虽然慈悲，但因为罪恶业障，他也没法得益。清截流禅师说：修行的人，若没有正信，求生西方，泛泛的修各种善事，这叫“第三世怨”，说的就是这个道理。因为今生修行，来世享福，倚仗福报，造作恶业，就会堕落。快乐短暂地出现于来世，痛苦永远地缠绕在将来漫长的岁月中。纵使地狱的罪业消完了，又会转生在畜生道，恶鬼道。要想再得人身，难上加难。所以佛以手掐起一小撮土，问阿难：“手中的土多，还是大地的土多？”阿难回答说：“大地的土多。”佛说：“得到人身的，就象我手中的土那么少；失去人身的，就象大地的土那么多。”万劫与千生，没个人依怙，这也是局限于偈语的形式，而浅白的说法。永明禅师恐怕世人不能明白禅净的真义，不能观察清晰，所以作这首偈语来说明，可谓是迷途中的宝笺，险道上的导师，功德无量啊！
--------三编.卷四.上海护国息灾法会法语(第四日).