什么叫佛?从无明沉睡中觉醒、彻底通达了真实智慧的觉悟者。菩萨则是净除了二障，并在精通诸等智慧与功德的遍智以及他利方面具有勇猛的胆识。
“勇猛的胆识”是指菩萨具有度化众生的愿望和发心。菩萨不是谁都可以当的，很多人最初发心很好，后来在做事情的过程中遇到了各种违缘障碍、不如意之事，就心灰意冷了。
据佛经中记载：舍利子先前也发了菩提心，后来遇到了一件事情，就退失了道心，进入了小乘。有这样的说法，但也许事实并非如此。这个公案是说菩萨难做，连舍利子都无法胜任。
作为菩萨不能心灰意冷，否则就不是菩萨，因为没有发菩提心。若真发菩提心了，那么无论遇到何种事情，出现何种障碍，都会坚持，纵遇命难也不舍弃这种心，这才是勇猛的胆识。菩萨的心力大，即使遇到了再大的魔力也不会屈服，遇到了再大的障碍也不会舍弃菩提心。
我们都已经发了菩提心，进入了大乘妙道，都应该有这种勇猛的胆识。有违缘障碍是正常的，若是有智慧，能够很好地运用佛法，根本没有违缘障碍，都是成就的助缘，是修行的过程，如同旅行者需要翻山越岭一样。
认为有违缘障碍，无法坚持，说明没有智慧，没有很好地运用佛法。所以，如果真正想当菩萨，就要发菩提心，必须要有这种勇猛的胆识，在菩提道上勇猛精进，无论遇到何种对境都不能退失道心，不能舍弃众生。
我发心“宁可舍弃生命，也不舍弃任何一个众生”，有人惊叹，觉得这太伟大了，这个发心很了不起。其实不然，这是作为一个大乘修行人最起码要具备的。假如连这样的心愿都没有，怎么做菩萨?在学菩提心的学处时我讲过，菩提心的根本戒律是不舍众生，这是一个发菩提心的人应有的心态和功德，无有“伟大”可言。
——摘自《现观庄严论》讲记2