佛在世的时候，有一个叫指鬘王的人，依止了一位婆罗门。那个婆罗门想害他，于是告诉他，如果在七天之内杀死一千个人，把死者的手指串成指鬘，挂在脖子上，缠在手腕上，就能成为梵天王。他特别信任那个婆罗门，就照他说的做了。他杀了九百九十九个人，还差一个人时，佛通过神通了知了他的情况，示现在他的面前。他看到佛陀后，想杀害佛陀凑足数量。他身强体壮，从来就没有他追不到的人，这次却怎么也追不上佛陀，并且越落越远。于是，他对佛陀生起了信心，皈依了佛陀。虽然指鬘王杀了近千人，但是通过改过和忏悔，最终也成了阿罗汉。
在这个世上，无有过失的人几乎没有。除了佛，人人都会有过失，都有不足之处，其实这不是什么问题。若是能知道自己的过失，有惭愧心，这个人肯定会改过，最后会成为一个圆满的人。
人没有过失是不可能的，但是首先要知道自己有过失。只要知道自己有过失了，自然就会有想改过的心；有了改过的心，自然就会改过。其实，这些过失也是突然来的，如同空中的乌云，风一吹就散了，就消失了。同样，只要能改正这些过失，过失没有了，就圆满了。即使有了再大的过失，造了再严重的恶业，若是能改正、忏悔，都能改掉，都能忏除。所以，大家不能对自己失去信心。
以前你可能造了很多恶业，有很多过失。现在我们知道了，不能造业，否则会有果报。如果我们不改过、不忏悔，就会堕落恶趣。现在我们遇到了佛法，了知了取舍之处，就可以改过，通过忏悔，一切罪业都可以清净。所以，大家不应该听到罪业的可怕就失落，越听越没信心，应该越听越有信心才是正确的。
确实，若是有这些过患，对自己损害会非常大；有这些过失，将来要在生生世世中遭受无量的痛苦。“虽然我造了那么多恶业，若是不忏悔就要堕落恶趣，就要遭受痛苦。但是现在我明白了，因为有了佛法，通过忏悔可以清净这些恶业，可以改变，可以恢复，得以清净……”我们的自性犹如远离乌云的皎洁明月一般，虽然明月隐藏在乌云里暗淡无光，但是一旦乌云散了，月亮还会和以前一样皎洁明亮。