什么是禅定？就是让自己的心专注在一个所缘上不动摇。内心专注、不随外境而动，是很重要的。虽然你有这种强烈的希求正法的心，有想修持善法或获得成就的欲望，但若心总是散乱、漂浮不定，就不会有任何收获，也不会有任何成就。所以，禅定是很重要的。
我们现在没有禅定的功夫，心没有专注，所以闻法、修法的时候，并没有真正获得闻法利益，该得到的利益都没有得到。因为内心不够专注，总是散乱，虽然身在闻法的行列中，却没有真正听明白，也没有真正生起闻慧。
有时候我们觉得自己很用心、很专注，实际上还是没有，因为你没有禅定的功夫。禅定是通过修炼修出来的，而修炼也是有方法和窍诀的，通过这些方法、窍诀去修炼，最后心才能专注，才会有这种功夫。除了一些上上根基的人，大多数人都不可能立刻就能专注。对一些利根者，也许是因为他的一些因缘到了，所以心瞬间就能定下来，瞬间就能开悟，但这是极少数情况。
禅定或内心的专注都是通过修炼修出来的，不是随随便便就能得到的。有的人说：“我心定不下来”、“我观想观不出来”。那是肯定的！你不去修炼，心怎么能定下来呢？
现在我们修法的时候，连这些粗大的念、五根都没有息灭。你真正入定的时候，眼耳鼻舌身都不好用了。在入定的状态当中，外边的声音可能就听不到了。但这是刚开始，还没有真正的入定。当眼耳鼻舌身这些感官都停息的时候，呼吸会很明显，这个时候才可以观呼吸。现在我们要观呼吸是很难的。
眼耳鼻舌身不是没有了，而是因为太专注而觉察不到了，这叫停息。这个时候感觉呼吸非常明显。再进一步，连呼吸也感觉不到了；但不是没有了，也是停息。这时呼吸觉察不到了，有的只是脉搏，非常明晰。再继续修炼，最后连脉搏也觉察不到，也停息了。这个时候，刹那刹那的心才明显。最后，连刹那心也感觉不到的时候，你的禅定功夫已经达到很高的层次了。以这种禅定才可以证悟，证得真正的菩提果。