现在很多人念佛都是这种心态：“哎哟，轮回太苦了，人世间事太多了。阿弥陀佛救救我吧，我要往生，我要往生！”然后把自己关在屋里拼命念佛。“我什么也不管了，你们自己去做吧，我要修行呢！”这都是自私自利，都是贪：贪修行、贪西方极乐世界。他也不是真正懂得什么轮回，只是觉得人世间太苦了，烦恼太多了，做人难。这都是逃避心，不是出离心。
因为他有逃避心，而且这个心特别强烈，于是到处跑道场，念这个、修那个，觉得自己很精进似的。一说西方极乐世界好，那里没有痛苦、没有烦恼，而且地都是珍珠玛瑙，连树都是珍宝，贪心就起来了：“哎哟，这个世界多好啊，我一定要到这个世界。”这也是一种贪心，因为他的私心还没有断。他想到西方极乐世界的这个心不叫愿望，完全是欲望，是贪心。这样念佛求往生，绝不可能往生，因为和佛讲的往生的四个条件正好是相反的。为什么这么说呢？佛讲的往生的四个条件，第一个条件就是发菩提心。念佛法门也讲菩提心，讲的是胜义菩提心。现在很多念佛人都没有明白这些道理。
我经常说：“嘴上念佛，心里念魔；表面上修行，实际上造业。”难道不是吗？嘴上念的是阿弥陀佛，但是心里都是私心杂念，都是贪嗔痴慢疑等这些烦恼。最根本的发心都是自私的，都是为了自己能够避免现世的这些烦恼困苦，都是逃避心，连出离心都没有，更不用说菩提心了。这样“念佛”，实际上是念魔的！“我学了那么多年的佛，念了那么多佛，怎么还不好呢？”你已经着魔了，还能好吗？这样念佛是不会有什么成就的。
为了解脱而学佛修行，为了自己能修成佛果而学佛修行，这都不是大乘修行者。为了救度众生而学佛修行，这才是真正的大乘修行者。发菩提心要具足两个条件：一个是为了度化三界六道一切父母众生，对众生有非常强烈的悲悯之心；一个是发自内心地渴望修持成佛，下决心要修持成佛。对众生的悲心应该是平等的，面对的是法界所有的众生。为了某某众生，或者为了一部分众生想修持成佛，这不属于菩提心。菩提心发出来了，念佛才能往生。