八热地狱、八寒地狱都是真实存在的，那里的众生所感受的痛苦，我们只能大概地形容、描绘，除非亲自感受，否则没有办法真正知道。一提起这些地狱的痛苦，有些人虽然嘴上没有说什么，但心里可能在想：“能有这么严重吗？是不是佛在吓唬我们？是不是为了让我们精进修行，为了让我们生起出离心讲的方便语啊？不可能啊，哪有冰天雪地？哪有到处燃烧的铁地？那都是谁建的啊？那么多铁都是从哪里弄来的啊？那么大的火是谁烧的，谁在那边工作啊？那是多大的工程啊？谁在给他们发工资啊？”佛在经中讲的，不用安排人来做这些，那是众生自己的业力感召的。有这样的业就有这样的果，都是自然形成的，都是因业力所现，因业力所感。
我们从人间的一些事情，也能对恶趣的痛苦略知一二。医院里，有的病人躺在病床上，虽然根本没有活的希望，但是却死不了，一生病就是一生一世，就这样日复一日、年复一年地感受着病痛的折磨，生不如死。这都是因业力所感。
还有畜生道的众生，它们所感受的痛苦，我们也是可以目睹的。有些人去饭店吃猴子的脑浆，猴子被捆在餐桌下面一个固定的地方，餐桌上面只能看到猴子的头顶，然后把猴子头顶的皮割开，用锤子把头骨打碎，把脑浆从中取出来，然后蘸着油吃。几个小时以后，他们吃好了，服务员才把捆着的猴子拉出来，这时猴子还活着。还有些人把活鱼的内脏掏出后，将鱼放进油锅里炸，这时鱼还没死，还在锅里乱蹦。这还算是轻的，惨不忍睹的事情还有很多。
讲这些恶趣的痛苦，表面上讲的是其他众生，但实际上讲的都是我们自己。以嗔恨心造的恶业是下地狱的因，大家应该仔细地观察自相续，往昔是否以嗔恨心造过恶业？如果有，那么在我们的阿赖耶识中已经有地狱的种子了，一旦因缘和合，很快就会发芽、结果，也许过几天就要遭受这些痛苦。其实我们过去世中，也无数次地下过地狱经历这些痛苦，我们现在若是不利用人身，不抓紧时间修持正法，将来还要下地狱。我们应该换位思考，把自己放在地狱众生的位置上，要感受那些痛苦，会怎么样？有些人连被热水烫一下都疼得难以忍受，怎么对地狱的痛苦一点也不在乎呢？大家一定要深入地思考、体会，不能当故事听了。