修行是生生世世脱离苦海的大事，需要有一个有修有证的人引领与指导。一个人修行所得的所有成就全部来自于上师！没有上师不可能有任何成就，没有上师不可能有任何机会解脱。就像一个人想考上大学，一定要跟有经验的老师学习。因此对一个真心渴望解脱的人来说，依止一个具德的上师是十分重要的。
尤其在末法时期，修行人会遇到各种违缘、障碍、困难，会被恶劣的外境影响而迷惑，甚至退失道心。有了上师，他就会时刻关注你，会在任何一个关键的时刻直接随时随地地帮助你、提醒你、指点你、鼓励你、引导你，让你不偏离修持的正道。在他的呵护与加持下，你才能证悟自己的本性，达到彻底的解脱境地。
但依止上师首先要观察选择上师，然后如理如法地依止，最后要修习上师的意行。末法时期，很多恶知识特别善于伪装成善知识来欺骗迷惑众生：有的是魔化现的，有的是普通人装扮骗钱财，有的是普通出家人自称“活佛”、“某菩萨再来”，鱼龙混杂，形形色色。如果不经过观察，盲目依止了一个普通人，那将不会有任何成就，白白浪费了珍宝般的人身；如果依止了“邪师”、“魔师”、“骗子师”不仅得不到解脱，还会一同堕落金刚地狱。这不是儿戏，不是小事，千万要小心！有些居士看了某些高僧大德的书、光盘，就认为自己依止他了；有些人依止了上师，却不了解是什么样的传承；有些人依止了上师，却无法与上师沟通，上师说什么也听不懂；有些人依止了上师，就再也见不到上师了，有问题也解决不了。这些都不是真正的依止上师，都不如法。
在依止上师之前一定要有耐心，要用智慧去识别真伪。一定要依止具足法相的上师！他不但具有无伪的慈悲心、广大的智慧、清净的传承、圆满的灌顶、殊胜的窍诀，而且还能够经常亲近。经过认真的观察，如果这个上师具足了上述的条件，就可以依止他了。
依止也有方法，不如理如法地依止，不仅得不到加持，还会有罪过。依止上师最最重要的是：你要将上师视为佛。因为只有把上师视为佛了，才能得到佛力加持。如果你将他视为菩萨了，就能得到菩萨的加持；本来他是佛，你却将他视为凡夫，你只能得到凡夫的加持，得到眼前暂时的利益。事实上，上师是三宝的总集，三世诸佛的总体，是佛陀为度化众生而示现的凡夫相，他就是佛的一个化身。释迦牟尼佛等过去诸佛都已圆寂了，都在寂静、涅槃当中，而上师是佛菩萨的转世，他代表了一切，皈依上师就是皈依上师三宝。
现在很多人不了解这一点，只依靠自己的力量修行，得不到佛力的加持，所以解脱的人特别特别少，这是非常非常可惜的。作为一个凡夫，你根本无法想像上师的加持力有多大。可以这样说：上师无所不在、无所不知、无所不能！在修行过程中如果出现违缘、障碍只要猛力祈祷上师，真正依靠上师，所有的违缘、障碍会立即消失。有了上师什么都不用怕，不会有事，什么问题都能解决。你把上师当成真正的如意宝，好好地珍惜他，真心地依赖他，虔诚地信任他，他能为你安排一切，他能给你一切！
依止上师要经常与上师沟通、交流，经常亲近上师，上师完全了解你了，他会根据你的根基，采取相应的方法调伏你，他会根据你的根基，传给你相应的方法，而且不可能一两次就都给你，而是要慢慢给，因为时机不成熟，给了你也得不到。当年释迦牟尼佛在世时，为什么要不停地讲法，一讲就是四十九年？因为佛讲的是相应法。
明确了依止上师的一切方法后，最后就可以修学上师的意行了。所说的修学上师的意行，是指对上师的慈悲、智慧、功德，及其它行为进行观察后，随时照此学习、修持，并不知疲倦地精进修持上师所传的法要，依靠信心，由信心产生加持后，再通过正确的修持方法，就能将上师相续中的一切功德全部纳入自己相续中，最后达到与上师无二无别的圆满境界，这种修法叫上师瑜伽，也叫上师相应——以对上师具足的信心，时时祈祷上师为要。这是密法中快速成就的捷径，是最最殊胜的修持方法。