一听说藏地有活佛，很多人都觉得神奇、不可思议：“世上还有活着的佛！我必须去祈请！”真正的活佛不是由其他人认定的，而是要以他的言行举止来衡量。藏地确实有认定活佛的传统，但是这种传统不一定正确。尤其是现在，各种各样的“活佛”都有。有因为政治因素而成为活佛的，有因为有钱而成为活佛的，有因为有权而成为活佛的，有因为妈妈能说会道、编造各种瑞相而成为活佛的，什么样的都有。现在的寺院，也不一定有认定的标准，有的是在无奈的情况下认定的，有的是为了方便而认定的，有些虽然是在寺院由某某大活佛或大法王认定的，但也有有漏的。认定活佛最标准的条件，就是华智仁波切以及藏地很多大德高僧们异口同声所说的：有弘法利生事业，就是活佛，就是再来的；否则就不是。
是不是活佛，主要看他的弘法利生事业，看他能不能真正地弘扬正法、利益众生。若是，即使他没有被认定为活佛，他也是活佛。若是只靠认定，那么除了藏地，别的地方岂不是没有活佛了？其实汉地和国外也有活佛，只是没有认定而已。
一般所谓的“活佛”，在藏地叫“转世”。转世分好多种，有佛的转世，有菩萨、罗汉等圣者的转世，有大德高僧的转世，也有一般修行者的转世。不一定所有的转世都是真正的活佛。是不是“活着的佛”，就看他的断证功德是否圆满。如果他的断证功德圆满了，就是“活着的佛”。
建了一座很大的寺院，用很多金银珠宝塑成佛像，这应该是弘法利生的事业吧？应该是活佛转世吧？不是，建寺庙、塑佛像不是真正的弘法利生。法有教法和证法。教法是三藏，证法是三学。真正的弘法利生，一个是弘扬教法，一个是弘扬证法。弘扬教法，就要精通三藏，广泛地宣讲三藏；弘扬证法，就是自己要先具有戒定慧三学，然后让众生也修持三学。有弘法就有利生，有弘法利生事业的人就是转世，就是再来，就是大德高僧，就是具德的上师善知识。
有的人一听说是活佛，以为见了就能得到加持，于是抱着很大的希望去见。然后就仔细地观察眼前的活佛：鼻子有点大，嘴巴有点小，皮肤有点黑……回去以后，烦恼依旧，习气依旧，一点变化都没有。一听说活佛来灌顶了，都蜂拥而至，人山人海。活佛在法座上念了半天，自己在下面糊里糊涂地听了半天，也没有什么觉受。但是一听说某某法师来讲经说法，就不去了。
人们都不愿意听讲经说法，只想要灌顶和甘露；若是没有灌顶，不发甘露，就不来了，这就是颠倒。其实讲经说法才是灌顶，讲经说法才是洒甘露！什么是灌顶？把佛讲的这些真理灌到你的脑子里，这叫灌顶。什么是洒甘露？通过讲经说法，让你明白事实真相、真理，祛除你心灵上的疑惑、烦恼，这叫洒甘露。
若是大家真心地想依止一位具德的上师善知识，想获得他的加持与灌顶，就要听从他的教言，就要修持他所传讲的教法和证法，这就是灌顶，这就是加持。若是不明白佛理，不真正修持正法，即使得到了灌顶、加持，也是表面上的，对你的解脱和成就不一定有真正的帮助。