六道轮回都只有痛苦，没有安乐。我们一定要今生成佛，救度一切父母众生摆脱痛苦。我们唯一的办法就是皈依上师三宝。皈依也是佛教和外道的界限，无论你学的是显宗还是密宗，皈依都是进入佛门的第一步。皈依是一切功德的源泉，你真正能够皈依到上师三宝的时候，佛法里讲的这些功德才能在你的相续中产生。
密宗所有的仪轨都一样，第一是皈依的修法，第二是发心的修法，第三才是正行的修法。这意味着什么？没有皈依的基础、没有皈依的根本，就不能受戒，不能受灌顶，也不能受这些誓言。那什么是皈依？怎么皈依？现在很多人都是跪在上师面前，跟着上师念三遍四皈依颂，然后办个皈依证就"皈依"了，也不学习皈依的含义，这都不是真正的皈依。皈依要了解皈依的基础、分类、方法、学处、功德、戒律这些。皈依是从内心里皈依，形式上、表面上的皈依有没有都行。
"皈"是归投、"依"是依靠。皈依上师三宝，就是依靠上师三宝。不管什么时候——顺境之时、逆境之时、快乐之时、痛苦之时，都不离开上师三宝，不忘记上师三宝。皈依的本体是一种决心，从内心里下决心、做决定：从今以后认认真真、老老实实地跟上师三宝学、修。这个决心才是真正的皈依。从因皈依的角度讲，四皈依是对上师三宝的四种决心：以佛为真正导师的决心，以法为道的决心，以僧为道友的决心，以上师为真正怙主的决心；三皈依就是对佛法僧三宝的三种决心。在你的相续中有这些决心吗？现在人都特别重视皈依证、重视法名，不重视内心、不重视内在的决心，这都是不如法的。
皈依上师三宝有条件吗？有，就是信心！对上师三宝有信心，信心一定要足，这是皈依的基础。没有信心，皈依也只是表面上的皈依，不是事实上的皈依。皈依后要好好看看自己的目的和动机，你的皈依是下士道的皈依，是中士道的皈依，还是上士道的皈依？这里强调发心。下士道的皈依没有出离心的基础，皈依的目的是为了摆脱三恶趣的痛苦，获得人天福报，这就是世间的皈依，不能解脱。中士道的皈依有出离心的基础，但是没有菩提心。为了自己能够获得声闻、缘觉和罗汉的果位，为了自己能够得到寂静涅槃的果位而皈依，也不究竟。上士道的皈依是上等根基人的皈依，不是为了自己，而是为了救度众生而发誓成佛，为了成佛而皈依上师三宝。他的相续中有菩提心，所以这个皈依是大乘佛法的皈依。
很多人现在想皈依，想供佛，又不知道是不是要把自己以前供奉的一些神送走，心里很矛盾。皈依与供奉是有区别的。皈依是四种决心，我们对鬼神肯定没有这些决心，没有这些决心就没有皈依了。在没有皈依的情况下你可以顶礼，可以供养，可以赞颂。佛经里也有顶礼、供养、赞叹那些天地鬼神的方法与仪轨。你看我们天天念诵的《八吉祥颂》里，佛也恭敬地顶礼了世间八大护法，也恭敬地顶礼了世间的护法天神、地神这些神。人和神之间也要有一种礼貌，要互相尊重，互相帮助，互相赞叹。每个人都有保护身体的神，每个家都有保护家的家神，山都有山神、水都有水神……哪里都有神！不能小看他们、轻视他们、舍弃他们、伤害他们。这些神都是跟你有缘份的，送得走吗？这个时候你一定要跟他们结善缘，不能结恶缘！有善心，有慈悲心，有菩提心了，才有护法！有自私自利的心，你身边的都不是护法，都是鬼！如果把他们当作究竟的皈依处而顶礼供养就不行，不把他们当作究竟皈依处，在不皈依他们的情况下，你就可以供养他们、顶礼他们、赞叹他们。供佛就是供佛，供神就是供神，这是两回事。
关键是这个心，对上师三宝有一颗恭敬心就行！那些鬼神才挑你理呢！上师三宝不会挑你理。上师三宝有慈悲心，有广大的智慧，他们对每个众生都一样。这些鬼神也是众生，本身也是佛呀，他们也有佛性。我们一切都要观清净么！你没有观清净，还把他们当成鬼了、还把他们当成自己的违缘、障碍了，都是自己的心！
我们已经皈依了，然后就开始学做佛、学做菩萨，把佛法里讲的这些道理运用在生活中，别的没有。光听、光说没有用，得从实际行动上做。做到了，你就成功了；没有做到之前，没有成功。皈依上师了，得跟上师相应，跟上师一模一样，就学这个！在你的相续中也有那些功德，你也跟上师一样，对上师三宝的信心那么足，对众生的慈悲心那么真诚。什么时候能当上师，会做上师，那个时候你才成就了。
如果你以前没有皈依，就赶紧抓紧时间皈依上师三宝，这是个很重要的事情，寿命无常，不能再往后拖了！一定要培养对上师三宝的信心。对上师三宝有信心，才能皈依上师三宝。你皈依上师三宝了，才能修持正法，才能解脱，才能成佛。
节选自《佛法是种活法》