这个我相信很多人都关心。学了佛，只要是比较认真学的，第一个会发现，自己原来造了这么多罪业。真的，我就是这么过来的，发现自己造了很多很多罪业，造的时候是糊里糊涂造的，无明、迷惑颠倒才会造罪业。造完之后，学了佛一对照经典，发现完了，这些罪都让我们下地狱的，要忏悔。怎么忏悔?对著佛菩萨面前天天叨咕，自己造了什么罪造了什么罪，也会向人发露说，自己曾经造过什么造过什么罪，说了好多好多遍，这算不算忏悔?未必，这是发露，未必是忏悔。
什么叫忏悔?后不再造就叫忏悔，以后再不造，不仅身不能再造，口也不造，意也不想了，身口意回归清净，这叫真忏悔。如果说我在佛菩萨面前经常讲，心里还老挂著念著，这印象愈来愈深刻。你看过去是身造了罪，现在口又继续说，口在造，意还在想，意又在造，你的罪只会愈来愈重，不可能会消，这不叫忏悔。所以，什么叫真忏悔?过去造的罪业，从今以后彻底不再造，身也不造、口也不说、意也不想，整个就清除掉，回归清净。我们怎么做?念头一起来的时候，立刻换成阿弥陀佛，把罪业换成阿弥陀佛，心里只装阿弥陀佛，不装罪业，你就没有罪业，这就忏悔掉了，忏除罪业。所以罪业，不要让这个阴影还留在心里。很多人造了罪业，确实良心发现，很不安、很愧疚，这也是个好人，但是心还是不清净，他没有消罪业，愧疚不是忏悔。忏悔是身口意三业回归清净，一丝毫都不染，这是忏悔。以后，真的就从今以后新生，换个新人了，从头来过，过去种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生，今日重生了。
所以要懂得控制自己的意念，只想阿弥陀佛、只念阿弥陀佛，这样能带业往生。过去造的，在阿赖耶识留下种子，但是我不让这个种子再现行，你想它就是现行，不想了，就念佛，这就是真忏悔。所以，什么样的忏悔最有效?念阿弥陀佛最有效，一直念到心地清净、功夫成片，你这罪业全忏掉了。为什么?它不会障碍你往生，你有把握往生，你有把握阿弥陀佛到你临终的时候一定来接你，你有把握在临终的时候佛号不间断、带业往生，罪业不等於没有一样吗?
所以，我们平常勘验自己功夫，就是看我还会不会习气起现行，如果习气还会起现行，这就没有忏悔干净，那要更痛自悔责，加紧念佛。一般人最容易起现行的，一个是贪，一个是瞋。贪爱心，顺境起贪爱，见到自己喜欢的就高兴、就想要;逆境就容易起瞋恚、起不满、起怨恨、起对立、起情绪。这些念头统统都是往生的大障碍，不把这些念头清除干净，往生未必可靠。别以为我现在明白道理，我就能深信切愿，我就一定能往生，不一定。深信切愿的人，我告诉你，他烦恼习气是非常非常轻，可能会偶尔一发作，但是他立刻会忏悔，立刻会回头，念头一起，立刻就觉照，他知道这个念头跟西方极乐世界不相应，他不能让这个念头相续，他要把它放下，用阿弥陀佛把它置换下来。这个人才是真有信愿，他真愿意往生，凡是阻碍他往生的他都不要，这是真愿意去。
这都是我们平日认真做反省检点，不可以疏忽大意，如果疏忽大意，以为自己功夫到了，一定能往生，到时候往生不了就麻烦。这可不是儿戏，生死事大，要以极殷重的心，很谨慎、很小心，对自己每一个念头都不放过。虽然自己现在还没念到功夫成片，但是要向这方面努力，你拿到念佛功夫成片了，你才叫保准，没拿到功夫成片都不保准。功夫成片是什么?他真的烦恼习气不起现行，他不会有贪瞋痴慢疑这些念头，他只有阿弥陀佛，这是我们要努力的方向。
选自修行与生活座谈会 定弘法师主讲 (第一七五集) 2012/7/18 香港佛陀教育协会