我们看到这世间真的有智慧、有福报的人，我们很羡慕他。光羡慕不行，你要想想他是怎么才能得到这样的福报，他前生修的，我们如果也想得到这样的福报，我们这一生要努力的修。
你看明朝的袁了凡先生就给我们做好样子，他本来命运不怎么样，早年遇到孔先生给他算命，算得很准，算他考试考第几名，得多少俸禄、多少斗米，当多大的官 (他是当一个很小的官)，命中无子，而且短寿，五十三岁八月十四日丑时就当寿终正寢，全给他算出来了。真的，他前面二十年完全按照孔先生算的命来走，一点都没错。
他知道人是真有命运，「一饮一啄，莫非前定」，他就心灰意冷了，干什么都没用，反正命都注定了。所以他乾脆跑到棲霞山去拜见云谷禪师，跟云谷禪师对坐，打坐，放下妄念，什么都不想，一坐就坐了三天三夜。
云谷禪师觉得这个人不简单，竟然跟我能坐三天三夜不打一个妄想，太难得了!就问他，你用什么功夫?了凡先生说，我没用什么功夫，我只是知道我的命已经给算定了，所以什么都没得想了。云谷禪师听了哈哈大笑，我原来以为你是一个豪杰，原来还是一个凡夫。
这一下子把了凡先生给问住了，此话怎讲?云谷禪师说，你这二十年的命运给人算定，你都不能改它一改，你说你是不是凡夫?命运还能改的?能改，佛门就是教你怎么改造命运。首先你要懂得改造命运的原理，命运是前世你修善或者造恶累积的果，你的善恶已经形成这个果报了，当你要出生的时候，你自然就感召你的那个八字，那个年月日时，你自然感召的。你出生的时候，別人帮你的命算一算，你这生辰八字，就能给你讲出个道理。这个命运是你前生的果报，你现在要改这个命运怎么改?断恶修善，你就能改。
所以云谷禪师教了凡先生做功过格，功过格是什么?用《太上感应篇》一百九十五条天天对照、反省自己的心行，如果违背了《感应篇》的教诲，要改，有则改之，无则嘉勉，天天做断恶修善的功夫，而且要力行善事。
所以他发愿做三千条善事，求什么?求考上举人。他命中没有举人，只能做个小秀才，秀才不叫功名，举人、进士才叫功名。命中本来没有举人的，结果他忽然考到了举人，命运就开始改了，这下他有信心了。
然后又发愿再做三千条善事，迴向自己能够生子，传宗接代。古人都是很信这个的，说「不孝有三，无后为大」，要有子嗣。结果刚刚发愿没多久，他真的生了儿子。
三千条善事做圆满了，然后他又发愿做一万条善事，希望考取进士，进士就是古时候最高的学位，结果后来真的考上了。
所以了凡先生在晚年给他儿子写了四篇家训，《了凡四训》，第一篇就是「立命之学」，立命之学並不复杂，就是断恶修善。你想要得到「尊贵、豪富、贤明、长者、智勇、才达」等等这些福报，那你就要修慈孝，修善积德。了凡先生能做到，你也一定能做到。这是一个真人，不是假造的，明朝真有其人，现在袁了凡的后代我们都有认识，袁家子孙都还不错，祖宗积的德。
恭录自『定弘法师谈因果』 定弘法师主讲 (第一集) 2012/7/23 广州大佛寺