问：请教师父，今年弟子二十二岁，现在是应该学习黄忠昌老师发愿早日往生，得到三不退和无生法忍，再倒驾慈航，分身无数，化身到虚空法界各个大千世界，度如是恆河沙眾，或者应该向定弘法师和马来西亚汉学院的老师们学习，掌握住未来的十年，一门深入，长时薰修，发心今生续佛慧命，讲经弘法，今生为正法久住贡献力量？
定弘法师答：你这个问题问得很好。做为一个年轻的佛子，能有这样的志向，希望续佛慧命、弘法利生，这是难得的。你问的这两个方向，一个是先往生极乐世界，到时候乘愿再来、广度眾生好，还是现在就发心来弘法利生？其实这两个方向並不矛盾，它是同一个方向。往生西方极乐世界，是我们的归宿，这是我们一定要去的。
往生极乐世界，有两个重要的条件，第一，发菩提心；第二，一向专念。这是《无量寿经》上二十四品的经文里面，讲到三辈往生共同的条件。发菩提心，就包括了发心续佛慧命、弘法利生这样的心，希望能够护持正法，令正法久住，甚至能够护持正法不惜生命，这样的心才叫菩提心。这个心现在就要发起来，因为不发这样的心，没有菩提心，那你往生极乐世界也是一个空想，你不符合条件。这个心发起来之后，就要看有没有缘分来弘法利生。如果你现在年轻，身体还不错，脑子还算好使，有学习的能力，那么就应该现在就要学习，从扎根开始，认认真真的依次第来修学。把四个根都扎好，然后选择一部经、一个法门，一门深入，长时薰修，十年你必定能够成就。
成就之后，当然应该，如果有缘分就要讲经弘法，或者护持正法。你要是喜欢讲经，那么就讲经，你喜欢做事就做护法，不管弘法还是护法，你都要先成就自己的德行，拿到往生极乐世界的把握。也就是说，我们现在是应该学习黄忠昌。但是人家黄忠昌比我们要好的就是他根扎好了，他老实，所以他念佛真的念了三年就预知时至往生净土。佛为什么会来接他走？大概是他没有法缘，就是现在弘法利生的条件还不成熟。於是佛就先接引他往生到极乐世界，等到什么时候他的法缘成熟了，他再来示现广度眾生。如果他有法缘，那佛菩萨一定给他护法，给他安排弘法利生的条件和场合和听眾，让他能够发挥这样的弘法的条件。至於说这种因缘什么时候成熟，我们不需要去管，这是佛菩萨的事情，这是护法神的事情。我们只管好自己现在要一心求道，这样就对了。
所以你问这个问题，证明你有这个心，但是也不必一定要求解。就是求什么时候因缘成熟，这个不用问，你只要成就了，佛菩萨一定会安排好的因缘来帮助你。假如你真正没有缘分，那你就先往生。所以现在的阶段还是按部就班，先扎好根，认真的学法门，学一门。现在要学习的条件也不容易找，这需要有一个学院。师父在马来西亚鼓励他们建立汉学院，这是很好的一个地方，学习汉学。这是马来西亚人的福报大，国家支持。原来庐江文化教育中心的优秀的老师都过去学习了，他们是以国学为主要的科目。如果你自己有志於学习和弘扬佛法，当然最好的是有能够亲近我们师父上人的机会，但是这种机会真的可遇不可求。
我在私下里也跟师父上人谈过好几次，希望师父上人能够办一个佛学院，收几个学生，能够真正在老人家有生之年，培养出几个优秀的弘法人才可以接他的班，將来大家一起弘法、並肩作战，那就比较没有那么辛苦。师父上人也说，他很愿意这么做，但是始终没有这样的缘分。你看师父老人家早年在台湾的时候就想办，那时候是韩馆长护持，刚刚建立好这些基础的设施，没想到韩馆长就往生了。她老人家一往生就没有人再护持师父，师父被迫离开台湾，到了新加坡，新加坡待了三年半。那时候也是想培养弘法人才，在李木源居士的护持下，办了几届的弘法人才短期培训班，一期是半年。那个时候我还在美国大学教书，每年的暑假我都去新加坡，去做旁听生。
师父用这样的一个弘法人才培训班做试点，示现什么？一门深入，长时薰修，可以培养出弘法人才。这个跟一般佛学院做法不一样，这是古老的传统的教学法，就是一个老师带著学生，学生就是用复讲，而且专讲一部经。那时候这个弘法人才培训班就用《无量寿经》，也培养出好几位优秀的讲经法师，但是因为时间太短了，只有半年时间，新加坡的因缘就没有了。后来师父老人家到了澳洲，在澳洲就是想建立一个学院，专门培养讲经人才，这就是澳洲净宗学院的缘起，二００一年创立。刚创立的时候就开班，大家就练讲，当时我也算是练讲的学员之一。我在那里讲了两个题目，一个是「生命轮迴科研成果的介绍」，一个是「太空物理学新发现的启示」，用佛法、科学结合起来，相对照来讲。
净宗学院十年，师父也讲，这最大的成就是能够在当地跟居民们打成一片。现在宗教也团结起来了，很难得。师父想到真正要办，佛法的根基还是在中国，毕竟西方国家文化底蕴还是不够，很希望在中国办。於是二００八年年初，家乡人民欢迎师父老人家回家乡，所以师父就回到庐江实际禪寺，在华严讲堂住了一段时间，讲了四个月的经。这是从来没有过的，师父老人家在大陆讲经讲这么长的时间，那个时候是满成老和尚护法，实际禪寺的方丈。我当时也跟著师父老人家回去了，也住在华严讲堂。师父老人家就叫我带一个华严班，有十几位同学，大家一起先从扎根开始。目標，一年之內把四个根扎好，然后一门深入，每个人自己选择一门，你喜欢哪一门就选哪一门，然后就用复讲的方法。我们当时在扎根之余，確实同学们也都练讲过。实际禪寺现在还有二、三位法师一直都在讲，听说那边法缘也很殊胜。
当然,我自己后来跟著老人家也离开了。因为当时文化教育中心必须要停止活动，师父也不能够在寺院来讲经，所以只好回到香港来讲经，我就跟著师父回到香港来了。所以这个华严班也不得不中止，前后也就是一年时间。这根，我们本来想要扎好根，结果这个根还没有稳，就因缘变迁。所以师父老人家，可见得是一生都在寻找这样的机会，可是每次因缘都不长。要知道真正培养弘法人才，这种学生必须是跟在身边十年，而且他不光是学讲经，还要看师父老人家方方面面待人处事接物，因为弘法不光是你会讲经而已，更重要的你如何来应付种种的这些关係。譬如说怎么样与当地政府打交道，与护法打交道，与信眾打交道，与这个道场的同修打交道，怎么处理好关係，还有对外，跟国际上的各个宗教团体如何来往。未来弘法必定是在国际舞台上，必须要跟在师父身边，你才能够有这种因缘学到这种本事。
所以师父老人家非常的希望，他说只要有五个人就行，他说多带了我精力不够，五个人还可以照顾。我也是跟师父老人家同一个心念，也在帮助师父到处寻求，可是真的太难找了。我跟师父老人家提过也是好多次，说师父您办一个佛学院，我来给您做助教，协助您老人家。师父脸色非常的严肃，他说现在上哪里能够找到真正合格的这种弘法人才，候选人太难了。这种人必须要有深厚的孝道的基础，孝亲尊师，而且他不怕苦、不怕累，能够忍辱，有耐心，有长远心，他才能够走得成功。所以我跟著师父老人家身旁，我就非常能够体会到师父老人家这个意思。你必须要难忍能忍，难行能行，在你还没有出头之前，这段岁月最苦，没有人护持你，没有人甚至同情你、看得起你，你就需要默默的来忍受。跟一切人都要和谐相处，都要礼敬，即使別人给你脸色看，障碍你的，讥嫌你的，羞辱你的，你也得忍受。
师父老人家过去在李炳老会下求学的时候，他也是这样走过来的。也只有这样，你才能够把德行的根扎牢，这叫厚积薄发。你积累愈厚，你压的时间愈长，你发出来的力量愈大。孟子所谓「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为」。你想做的偏偏不让你做，让你心志觉得挺苦的，让你的身体劳累，让你受飢饿，飢寒交迫，让你没有钱，身上一分钱都没有，没有財產，你没有任何的財物的所有权，你要忍受著寄人篱下、看人脸色、察顏观色。这样的歷练，时间久了，所以能够「动心忍性，曾益其所不能」。十年能熬得过来，就这种定力，那都足够让你成功。你熬不住的，熬不住就离开了，那就被淘汰掉了。
所以师父老人家他也劝勉我，说他过去跟李炳老修学的时候，他就下定决心跟著老师十年，无论如何也不离开，外面的毁谤、嫉妒都不放在心上，只要老师不叫我走，我就决定不走。你就得忍得住，十年你就得忍辱波罗蜜，这就是修菩萨六度。然后你才有能力，肩负起如来弘法的家业。没有这样的德行和定慧，你怎么可能续佛慧命？只会讲经弘法，那上台讲经这种技巧的培养不难，半年培养就挺像样。过去，你看师父老人家在新加坡办弘法人才培训班，就是半年，出来的法师上台讲经都非常像样，连內行人来听都找不到毛病。你只要掌握好方法，讲经不难，难的是你能够坚持。而最难的就是处理人际间的关係，在你还没有法缘的时候，在你年纪尚轻、资歷不够的时候，你就必须忍耐，必须谦卑。