花椰菜俗称菜花，有白、绿两种，是由甘蓝演化而来。绿色的又叫西兰花、青花菜，白色的这里通称菜花，西兰花和菜花都是十字花科甘蓝类蔬菜。两种菜花的营养都很丰富，富含蛋白质、碳水化合物、纤维素、矿物质、胡萝卜素和维生素A等。但西兰花在某些营养成分上又高于菜花，最为突出的是胡萝卜素和维生素A。
每百克西兰花中所含的胡萝卜素及维生素A，均是菜花的200多倍。每百克西兰花所含的水、钠、镁、硒、铜略少于菜花，蛋白质、碳水化合物等其他各项的含量都略高于菜花。
另外，值得单独一提的是：西兰花的维生素C含量是每百克51毫克，而每百克菜花的维生素C的含量是61毫克。所以大家普遍认为的西兰花的维生素C的含量最高的说法是不成立的，但相对于其他的蔬菜，二者维生素C的含量还是居于蔬菜前列的。
从中医角度而言，菜花性平，味甘，可强肾壮骨、健脾养胃，适用于久病虚损、腰膝酸软和脾胃虚弱者。现代研究表明，菜花是含类黄酮最多的食物之一，而类黄酮具有抗癌作用，长期食用菜花可以减少罹患乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的几率。