那就是如来，慈悲即如来嘛。我们修啥?我们修的就是如来。所以现在我们得定的目的，也是为了修这个慈悲心。内境、外境都要修，内外实际上是一个。有时候我们就得有慈悲心，来不断地修证内里慈悲心，最后让心里真正地生起这种“无缘大慈，同体大悲”，那才能真正地慈悲。
但是在没达到之前，我们就要往这条路上靠。只有不断地修慈悲，将来才会有一个慈悲的因缘。所以说，佛千生万劫都是不断地舍命救护众生。佛舍身饲虎，佛有一世是个王子，看见老虎要死了，最后就毫不犹豫地把脑袋扎破了，那时才二十多岁，告诉父母他要喂虎。他父母就瞅着他把头扎破去喂虎，把血流在老虎那块儿。
佛之所以能成佛，就是不断地舍命救护众生。我们现在就是这样，可能这几位师父还不太清楚，咱们在本溪山上的时候，都是怎么样去救护众生呢?那一车一车的木头刮了皮，发现有虫子的马上就得包好。有时候一根木头棒子那都是居士花很多钱给买来的，就是准备冬天烧火用的，最后没办法，就成捆成捆地往山上扛，干吗?去扔掉，因为那里有虫子，不能用。每一个树枝都要仔细检查，都不允许有虫子。而且就为了挑虫子，有的时候一头午才挑一个能烧火的树枝。大部分都有虫子，有虫子就放生。宁可没吃的、冻着，也不肯去损害虫子，就是那样，年年那样，不是一年、两年的，所以在那儿闭关才能闭得住。你要是伤害众生，别说三年了，你三个月就得走，因为那地方不欢迎你。所以你想叫众生欢迎你，想有大的定力，想成道业，首先就得从爱护众生做起。
虽然我们在修道，付出很多的努力，而且我们现在还有很多的要求和修行的方式，还有很多的很远的路程要走，但是一旦众生需要的时候，我们怎么办?一只鸽子有需要的时候，我们能不能为一只鸽子去舍命?这是额外提的问题，和这个师父提的没有什么关系了，我就顺便说一下。我们怎么办?过去有个修行人为了救只鸡，把两个耳朵割下来，给要杀鸡的那个人。我们要遇到那种情况怎么办?这都是个问题。
所以我们修行，特别是你想成就，一定时时做好这种牺牲自己的准备。我的看法就是：准备牺牲自己，舍骨、舍肉、舍脑髓、舍自己生命来救护众生。你得常常地思惟，处处得作这种想。如果没有这种想，我们正确的思惟不会现前，而且众生也不会拥护你，这是我的体会。
为什么有很多的众生，特别对咱这个僧团比较爱护?因为我们不断地爱护众生，和这个有关系。特别我们行脚的时候，路上有死老鼠我们都掩埋，有时候一张众生皮，我们都掩埋。因为一切众生都是前世父母、未来佛，既然老鼠是你的父母，你忍不忍心叫你父母的皮在大道上任人脚踏车轧，风吹雨打?父母的尸骨能不能不收?
我们设身想一想，既然你能承认这句话，你就得去做去，如果不承认这句话，那没办法。我们承认的话，不管什么时间，我们都要努力去做。
选自《二〇〇二年五月十五为僧众开示》
恭录于上妙下祥法师讲述的《放生护生》书籍完整版
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