净土法门，为什么叫净土？首先它的内涵没有夹杂其它法门的学问，是单纯的。净土法门是纯粹围绕了脱生死来讲。而且净土法门，特别是弥陀经里道破得非常圆满，是道破有一个西方极乐世界。为什么叫做极乐世界？因为它没有众苦，但受诸乐，所以叫做极乐。
西方是表法，我们没有理解认为西方就叫做生命的终点。生命色身有阶段的终点，灵魂永远没有什么终点。我们每一天都有终点，例如白天我们出来活动，晚上休息不是终点了吗？佛教道破生命的生、老、病、死苦，也是道破成、住、坏、空的过程。净土法门，揭示了生命没有什么生灭的过程，只是有生命阶段的转变，所以提醒我们要乐观地面对每个生命阶段的转变。
今天早上已经讲了，生命有报废期，报废期就是一个阶段的转变，也叫做一个生命阶段的转移。就像我今天早上从灵阳寺来到南宁，就是从灵阳寺转移到南宁来了。我离开灵阳寺的时候，死了吗？既然没有死，那么生命就是没有生灭的过程。既然没有生灭，为什么我们面对所见所闻又有痛苦呢？这是我们人生一切行为果报现前，也叫做行为好坏果报现前的现象。
净土法门以心为清净，我们色身做什么都可以，日常生活做事的同时，心里面清净就可以了。我们往往错在，心不能在我们劳动运作当中做主，所以心没有清净了。那学佛人必须到山上去住、去打坐吗？那叫身清净而不是心清净。也不能说打坐都不对，打坐是另外一种方法，和净土法门是完全两码事。
净土法门是以愿力为重。那禅宗是以什么为重？没有文字可说，也就是坐在那里，所谓教外别传就是没话可说，所以禅宗是无相法门。那净土法门为什么算是有相？因为你还念南无阿弥陀佛，有念就有相了。但是净土法门于念念之中，于有相到无相。
净土宗的往生有三个层次：修行、信心、舍命。我现在非常喜欢利用舍命的方式。谈到修行和用功，现在人们有很大的误会，学佛人往往把修行跟用功混在一起来说。本来修行是在日常生活当中完善自己，叫修行；用功相当于我们专门为一个目标去下功夫，努力完善。所以用功跟修行不能混在一起说。用功目的就是道破学问，理解学问；修行是实践学问，实用学问。那理解和实践有没有不同？比如想要实践一件东西，是不是要先在理解的基础上，你才能实践出来？你没有理解之前怎么去做呢？所以理解和运作应该是两码事。佛教分有事和理，事就是实践，理是道理，是学问。
西方既然是生命的一个阶段，那为什么叫做极乐呢？极乐就是佛慈悲提醒我们在生命转移的一刹那，不要哭而是要乐。色身肯定就在那一刹那没有了，报废了。灵魂在烦恼当中是找不到目标的，如果人的信心强烈，那就找到更好的目标可以完善。佛教始终在提醒我们，只是我们没有理解它的意思。
西方极乐世界，它没有说是西方烦恼世界。西方是表达生命的终点，相当于太阳的终点。太阳天天落山，第二天又升起来，死了又活起来。既然太阳不死，人能死吗？人也不会死。我们理解生命，要以五大菩萨来完善，不要只顾这个色身。色身始终要报废，为什么我们要利用它做坏事、利用它来享受呢？我们为什么不利用它来做贡献？这是理解上不到位，所以说佛教是一种悲观是不对的。没有理解的人才说是悲观。那慈悲心怎么讲？慈悲心更不是悲观了，慈悲心是积极的。
净土法门最微妙的是：释迦牟尼佛慈悲道破了宇宙人体生命的密码。禅宗，没有什么信号让它成为目标，它不立文字，所以难修，当然有上等根基的人绝对也修得好。那密宗呢，它的成功是以依止上师为重。净土法门是依止南无阿弥陀佛为重，利用这个信号来成全我们生命得到升华。
佛在修道的过程中，悟出了：每一个生命，不仅仅是我们人，包括很小的昆虫，都有它的灵性，这种灵性叫做共同点。色身虽然不一样，但是一切生命的灵性完全有“阿弥陀”这种共同的密码。当我们称呼这个密码以后，它就产生了一种能量。正因为法藏比丘见到这样的密码，所以他干脆叫这样的名号，通过这样的条件，让人专门称这个名号。谁能称呼这个名号，谁就得到好处。由于阿弥陀佛在这个名号中，得到无量的智慧，所以他通过愿力来成就一切众生。
刚才我说了，净土法门是以愿力来成就西方极乐世界。南无阿弥陀佛这个名号就是成就每个生命的灵魂，它也就是大自然的密码，一切生命的密码。当我们不称呼它，它等于死了，相当于没有活动力；当我们称呼它，它马上产生一种活动力。当它产生了一种高能量的活动力以后，我们越念越感觉法喜充满，这种法喜充满就是高能量充满。
关于阿弥陀佛的名号，现在有念四字的，也有念六字的。我认为念哪种都有它的道理，都对，但是念六字比较圆满，因为佛亲自讲要我们念六字。念四字是后来大德改变的，不是阿弥陀佛叫我们念的。如果我们尊重后来的大德，好像也对，但既然我们接受阿弥陀佛的愿力，我们应该尊重阿弥陀佛本身所讲的六字。因为他自己说六字洪名，而没有说四字洪名。
当然我们依照后来大德讲的，念四字也可以。比如原来莲池大师让你们大家念四字，现在净土法门法师也是这么说。我可以这么给大家说明，这是暴露他们大德的身份。佛念佛哪里要念六字？我们是生死凡夫，哪里跟阿弥陀佛一样。人家打自家的电话号码所以才用四字，那我们不加前面两个字是打不进去的。就象平时你们漏打电话号码，语音提示号码不全。我们这种层次阶段，不能照大德们所讲的，我们必然要念六字，功德才圆满。当然，如果你们是佛再来，你们念四字也圆满。凡夫是念六字，佛念佛可以念四字。今天我在这里讲清楚了，如果你们是佛再来，你们要念四字，我没有条件反对。我知道你是佛，是我的上师，我应该顶礼你。你念六字相当于跟我是同修。这是念名号的作用。