我们为什么会堕落饿鬼道？为什么会遭受这些痛苦呢？
第一是贪心。活着的时候舍不得吃，舍不得穿，这叫吝啬。吝啬的根是无明。作为人、特别是修行人应该是该花就花，该舍就舍——上供下施。但我们就是不肯这样做，怕没有了，怕变成穷人。其实这是不可能的。你若是有很多受用、钱财，却舍不得花，一直存、存、存，这也是饿鬼，是活着的饿鬼，这叫真正的没有，真正的不能享用。因为你存在那里舍不得花，跟没有一样。也许你会说：“有啊，银行里有，我的卡上有。”虽然有，你却没有享用，死了之后也是别人的，这就是真正的“没有”。所以，只要有财富，该花就花，用在该用的地方，这才是真正的“有”。
另外，你放心，你不可能变成穷人。布施是拥有财富的因，越布施越富有。但人都是无明颠倒的，很多人都变成了活生生的饿鬼，虽然有财富但还是穷人，还是一无所有的人。而有些人什么也没有，却舍得花，肯享用，这才是最富有的人。
第二是恶语。有些人特别擅长骂人、说粗语，这种人容易堕落成饿鬼。
第三是放逸。有些人特别放逸、内心散乱，这种人也容易堕落饿鬼道。
第四是远离善法。有些人远离善法，一点善心和善念都没有，这种人也容易堕落饿鬼道。
第五是贪着他人财物。别人住别墅开豪车，自己也想拥有这些，总想得到他人的财物。欲念多，贪心重，什么妄念都有；看到别人的钻石珊瑚等装饰也想要，贪着他人财物，这种人也容易堕落饿鬼道。
我们作为学佛人这时应该随喜才对：人家有名气，人家住别墅，这太好了！这是人家修来的福报！而我们却不是这样的，有些人不但心里不悦意，甚至还想将别人的东西据为己有。即使知道这是不可能的，也会妄想：如果我能拥有这一切该多好，如果他出车祸死了，他的财物都归我多好……这些人什么都敢想，这种人容易堕落饿鬼道。
此处共讲了五种堕落饿鬼道的因。我们可以观察自己有没有这些毛病和烦恼，有没有造过这些恶业。若是有，那你已经有保证书了，死后一定会投生饿鬼道，因为这是堕落饿鬼道之因。
——摘自《亲友书》讲记25