人生中，生、老、病、死四种痛苦，就如同被猛烈的瀑布冲击一般，任何人都很难遮挡，很难逃脱。
首先是生苦。人不管是在母胎里，还是出生的时候，都要感受很多难忍的痛苦，我们对此应该有所耳闻目睹。所有的婴儿都一样，刚来到这个世界的时候，都流着泪水，第一个声音就是哭声。有谁是笑着出生的?没有，都是哭着、喊着出生的。
然后是老苦。我们可以看到，很多老人六根衰退了，四大衰弱了——眼睛也看不见了，耳朵也听不清了，手脚也不灵活了，再好的食物也吃不出味道，再好的衣服也穿得不舒适。年迈体衰，不再受社会的欢迎，不会有人过问，也不会有人照顾，不仅感受身体上的不适，心灵上也饱受折磨。
还有病苦。且不说大病，只说小病。我们突然头疼了，就忍受不了了，身体再强壮、相貌再美丽也没有用;一旦生病，立即会躺在床上，连说话的力气都没有。
最后是死苦。临终的时候四大分离的痛苦非常难忍，进入中阴的时候，还会出现各种恐怖的现象。真的难以忍受!此外，来世还要承受各种业报。
我们都想得到快乐，都想过幸福的生活，但是因为被业力牵引着，被业报束缚着而得不到自由。但是正因为我们能够感受到痛苦，去认知痛苦，才可能生起出离之心，才可以下决心学佛修行。如果继续自欺欺人，把苦当成乐，永远都不会有解脱的时候。
节选自《三主要道论》讲记3