旁生是三恶道里感受果报最轻的，虽然它们的痛苦比饿鬼道、地狱道众生的痛苦小且轻，但是也有很多极其难忍的痛苦，也是非常不容易的。其他饿鬼、地狱道的痛苦更是无法形容与表达。
旁生有海居旁生和散居旁生。海居旁生是大海里的众生。我们通过电视、电脑视频和图片等途径都能看到，海居旁生互相吞食，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这样互相残杀。散居旁生，如牦牛、羊、鸡、鸭等动物，被人类所屠杀、吞食。我们到屠宰厂去看看，就知道它们所遭受的痛苦。他们都要被杀掉、吃掉。这些众生始终处于十分恐惧的状态中，一分钟也不得安宁，哪怕是吃一口草，也要瞻前顾后。这说明它们非常害怕，因为它们随时随地都有丧失生命的可能——被猎人打死，或是被其他动物咬死吃掉;还有些动物被人用锁链等束缚，或是用鞭子抽打等，遭受着各种各样的痛苦，没有丝毫的自由。
有些水里的动物，是因人类为了得到一些所谓的珍珠而被杀，丧失了自己的生命;有些动物因为皮毛而被宰杀。以前藏地有很多杀狐狸的人，就是因为贪图狐狸的皮漂亮、暖和;小到羔羊，大到老虎、豹子等动物也都是因为它们的皮毛而被杀。大象、鹿等动物，则因为骨头、角而遭杀。它们自己身上的东西成了丧失生命的因素，世人不择手段地杀害这些众生，去获取它们身上的东西。其他牛、马等身不由己，遭受踢打，被人役使。由此可见，旁生无一不遭役使与惨死。
还有些旁生道的动物，它们特别愚笨，即使是念一句“嗡玛呢呗美吽”六字真言就能解脱，它们也做不到。这些众生根本就没有学佛修行的机缘。有些肉食动物为了自己能生存，只能杀生，吃其他动物或众生的血肉，它们因贪心和嗔恨心而杀生，这样将来还要堕落，会在饿鬼道、地狱里遭受更严重的痛苦，真的非常可怜。还有这些牛、羊等动物，虽然他们吃的是草，但是在吃草的同时也会伤害很多生命。造了这样的业，将来肯定也要感受业果。
大家应该到一些酒店或到屠宰场去看看，那些地方的杀戮多么残忍。或者看看动物世界及海底世界，了解一下动物们所遭受的痛苦，这样可以生起对众生的悲心，同时，对生起出离心也有很大的触动和帮助。但是可能我们已经习惯了，对这些动物的生命不太重视，根本就不在意，根本就没有什么感觉，其实这都是不应该的。因为这些动物的生命跟我们的生命一样珍贵，它们也跟我们一样能感受苦乐，它们遭受痛苦的时候，也会跟我们一样非常难以忍受。但我们一说到人或天葬台，都觉得太残忍了!其实，杀生才是最残忍的。