无论是善知识还是恶知识，都会对你产生不一般影响。我们要亲近善知识，不能亲近恶知识。要得遇善知识的摄受，不能得遇恶知识的摄受。如果遇到、亲近了恶知识，相续中再也不会产生善业，不会产生正知正见，并且相续当中稍微有的一点正知正见和善业也会受到损害，逐渐消失。剩下的就是恶业和邪思邪见。这样，不用说解脱、成就，就连获得人天安乐的机会都没有，只能堕入三恶道，感受无穷无尽的痛苦，再也不会有解脱和成佛的机会。
若要亲近上师和善知识，首先要仔细观察，盲目接触很危险！一旦你亲近的、跟随的是恶知识，就彻底堕落恶趣了。但若是不善于观察，不依佛的教言去观察，是很难发现的。
我们经常说这个慈悲，那个智慧，却不知道什么叫慈悲，也不知道什么叫智慧。“哎呦，太慈悲了，太有智慧了！”是怎样慈悲的？“对我太好了，经常送我东西，陪我聊天，经常表扬我。”这不一定是慈悲。上师善知识摄受弟子的方便有很多。送你东西、陪你聊天，这也是一种摄受的方法，但也不全是这样的。
所以大家自己应该有观察的能力，首先要懂得一些佛理，要了解佛经里所讲的教言。有足够的闻思了，你才有观察和分辨的能力。不要只凭自己的感觉，看着感觉好就接近，“没有错，这就是！”这样轻易判断。自己的感觉是不可靠的。因为你现在还没有观察量，没有分辨的能力。若是你有，你可以通过自己的观察量来分辨。
有那么大的名气，有那么多弟子，应该是个具德的上师吧？”其实不一定。末法时期，盲从的情况非常多。尤其是现在这个社会，骗子更容易受欢迎一些。大家要善于观察，不要盲目接触，盲目跟随，否则，将来会一起下地狱，出脱无期。
不是所有的出家人都可以成为善知识的。善知识有善知识的标准。小乘有小乘的标准，大乘有大乘的标准，显宗有显宗的标准，密宗有密宗的标准，希望大家能够以这些标准去衡量、去判断。一个真正的上师或善知识，利益众生的唯一手段、唯一方便就是讲经说法。尽量依止这样的上师，这是不会有错的。因为这是佛当年摄受弟子、救度众生时用的唯一方法。