弥勒菩萨在《菩萨处胎经》里头就给我们讲，我们的念头生灭速度非常快，他讲，「一弹指三十二亿百千念，念念成形，形皆有识」。(三十二亿百千念)三十二亿乘上一百乘上一千，这就是三百二十万亿，万亿当兆，就是三百二十兆个念头，这一弹指时间非常快，一秒钟弹得快的，能弹五下，一秒钟就等於有一千六百兆这么多的念头。每一个念头都能现出境界，所以念念成形，形就是我们的物质环境，现在我们看到的山河大地、宇宙的各种星系。
这一念就现出整个宇宙，这个宇宙停留的时间就是一念，一千六百兆分之一秒这么短暂;然后第二念又起来了，前念灭了，后念又生，那前一个宇宙就灭了，后一个宇宙又生。
念念在相续，所以我们这个宇宙就在相续，这是佛跟我们讲的真实相。宇宙实在讲是没有，无所有、毕竟空、不可得，都是幻有，是你的念头变的，除了念头以外没有任何的实体，你要把它当真有了，那是你自己执著，你是迷惑顛倒。
就拿个比喻，好像过去的电影，电影以前是用底片，一格一格的底片，把各影像影在底片上，然后用投影仪投到银幕上。投影仪的灯光一秒钟开关二十四次，底片换二十四张，也就是每一张底片投放到银幕上是二十四分之一秒，然后换第二张。所以放电影的时候，电影机就把这底片一直在过，把底片一张一张的影在银幕上，然后我们看到银幕上就好像真有境界了，那电影有情节，全是连续的现象。实际上它不是连续的，你看它的底片是一格一格的，前面一格跟后面一格完全是互不关联，隔开，它是两张不是一张，但是我们在银幕上看就好像是联繫在一起，以为它真有。
早年我父亲年轻的时候在部队里头，那个时候部队里定期组织大家看电影，这些军人因为隨时要执行紧急任务，所以都荷枪实弹，看电影都是枪不离手。看著电影的时候，正好电影演白毛女，白毛女被地主压迫，那时候演得特別好、特別逼真。底下的那些士兵都是年轻人，看到地主压迫白毛女非常气愤，结果有一个人就拿起衝锋枪，向那个电影上就开枪，要把那个地主打死。当时因为大家很静，看电影，突然他响出一串的枪声，把大家都嚇到了，原来这个孩子看得太投入了，他把电影当真，以为真有个人。
虽然好像很好笑，实际上我们每个人不都是这样?眼前的境界真的就是电影一样，只不过现在不是平面的电影，是立体电影，我们整个人就在这个电影当中，这个境界就是这样一个底片一个底片的相续的幻相，不是真有。这个底片是什么?就是我们的念头，而且念头生灭的速度很快，一秒钟一千六百兆这么多次的生灭。你想想，电影一秒钟换二十四张底片，我们都被它迷惑了，以为它真有;现在事实这个境界是一秒钟一千六百兆个生灭，一般人哪里能够晓得它是假的?只有佛和大菩萨看到，真的都是幻相。《般若经》上讲，「凡所有相，皆是虚妄」、「一切有为法，如梦幻泡影」，真的不是假的，说的是事实真相。
恭录自『定弘法师谈因果』 定弘法师主讲 (第四集) 2012/7/25 广州大佛寺 档名：57-095-0004