三皈依，是皈依佛、法、僧三宝。那么，这个僧是为我们传授皈依的师父吗?其实不然。我们皈依的是十方三世一切贤圣僧，皈依师只是引导我们通过如理如法的仪轨，在三宝面前庄严宣誓，并为这一宣誓作证。但并不是说，谁为你主持仪式，你就皈依了谁。所以，那种“我皈依了某某师父”的说法是有问题的，是不了解皈依的内涵所致。由此建立的，也往往是世间人情而非解脱的关系。
那么，我们皈依的“僧宝”具有什么内涵呢?僧，梵语僧伽，不仅是人天导师，更是担当如来家业的栋梁，是正法久住的象征。如果没有僧众的内修外弘，化世导俗，也就没有佛法在世间的流传。
皈依僧，是以贤圣僧具备的品质为究竟皈依处，那就是无漏慧和解脱德。但在事相上，这种皈依也离不开凡夫僧。比如我们发心皈依三宝，但没有因缘得遇圣贤僧，是否一等再等，不惜错失今生呢?其实不必。因为我们皈依的是十方三世一切僧宝，而不是某个僧人、某位师父。不仅如此，我们还要以佛、法、僧为完整的皈依对象，不可偏废。所以，只要师父了解皈依的仪轨，而你自己能够了解皈依的内涵，知道要怎么发心、怎么宣誓，就可以了。
此外，皈依一切僧宝，并不等于亲近所有出家人。现实中的僧团往往是良莠不齐的，对于修学者而言，必须有选择地亲近善知识。不论《阿含经》，还是大乘经典，都一再强调善知识的重要性。所以说，皈依僧的重点不在于一次仪式，而在于选择未来生命的依止，选择具德善知识作为修行良师。