佛法中，治疗心理问题的方法很多，经中有八万四千法门之说。面对如此众多的法门，如何才能有效契入，畅游法海?博大精深的佛法，有没有一个基本纲领?
佛陀最初在菩提树下悟道后，根据自身的修行经验、生命存在的问题和解决问题的方法，将修行总结为苦、集、灭、道四谛法门。这是佛陀根据当时医生治病的过程安立的。当医生面对一个病患时，首先要进行如实的诊断;其次要找到疾病的根源所在;第三是对治疗结果加以评估，知道健康后的状态是什么;最后才能提供有效的治疗方案。这也是佛教心理治疗的基本原理。
四谛法门又包含两重因果，即轮回的因果和解脱的因果。
轮回和解脱，是印度文化最为关注的核心问题。印度人普遍认为，生命是无尽的轮回，其中充满了烦恼和痛苦，充满了不自由和不自在。所以，印度哲学和宗教所要解决的终极问题，就是从认识轮回到终止轮回。印度人称之为解脱，即终止这种充满迷惑烦恼的生命相续。
整个佛教也是在解决这一问题，主要分为两大部分：一是对轮回做出正确解读，即四谛法门中的“苦”和“集”;二是指出超越轮回的解脱之道，即四谛法门中的“灭”和“道”。
所谓苦，是说明人生的痛苦;所谓集，是阐述痛苦的由来;所谓灭，是了解目标所在;所谓道，则是达到这个目标的途径。就像治病，必须了解病因，对症下药，否则吃再多的药也于事无补。同样，我们只有正视人生现实，找到轮回根源，才能从根本上离苦得乐。