一个人需要处理好三种关系：人与人的关系，人与自然的关系，人与自我的关系。儒家文化重视人与人的关系;西方文化关注人与自然、社会、宇宙的关系;佛法重点探讨人与自我的关系。如果不认识自我，很难平衡人与人的关系，也很难处理好人与自然等关系。所以在三种关系中，处理好人与自我的关系最为重要。
接下来，济群法师紧扣主题，深入浅出地从五个方面阐述了人与自我的关系：
一、认识自我的重要性
认识自我不仅是哲学或宗教关注的，也是现实人生的重要问题。生命不是一张白纸，而是积累的过程，所以，每个人都要正确认识自我。
佛法认为，人生的所有烦恼就在于迷失自己。但认识自我需要智慧，这和知识不同。知识认识的是现象，而智慧关注的是本质，包括对人自身和世界本质的认识。
认识自我是最大的哲学问题，也是佛法的核心。佛法告诉我们，佛和众生的根本差别在于迷和悟。迷也叫无明，而明就是智慧。每个人内心都有智慧明灯，点亮这盏灯，就能照亮自己，照亮世界。否则，生命始终在无明的状态。
佛教虽然有八万四千法门，但核心就是引领我们从迷惑走向觉醒，明心见性，认识自己。
二、何为自我
对于自我，有不同层面的认识。人们或是把自我等同于自私，即佛教所说的我执;或是以自我代表人的身心状态，代表生命体的存在;或是以此体现自己和他人的区别，即每个生命的存在都是独一无二的。此外，哲学和心理学关注现象的自我，而宗教关注本质性的自我。
佛教对自我的认识，既关注现象也关注本质。现象的自我，佛教称为假我;本质的自我，佛教称为觉性。佛教认为，必须看清现象的自我，才能找到自己。常人之所以有很多烦恼，就是看不清现象的自我、产生误读而导致的。因为看不清，就会迷失本质的自我。
三、迷失自我带来的问题
因为不认识自我，就会产生错误认定，需要在追逐外物中找到存在感。由此引发的执著，又带来新一轮的需求和追逐。
轮回，不仅指今生到来世，也是心理现象的重复。有的人在企业中轮回，有的人在家庭中轮回，有的人在财富、权力中轮回。这样的追逐、需求、执著，还会延续到未来生命，使人迷失得越来越深。所以，认识自己才是解决轮回的关键。
世间的人，除了生存都在追求三种感觉，即自我的重要感、优越感、主宰欲。中国文化鼓励大家成为人上人，而西方哲学提倡个性解放，也是追求重要感和优越感。用佛法智慧来审视，这三种感觉都是经不起推敲的。
只是因为我们把自己丢了，所以才要做很多事来维护这三种感觉，非常辛苦。这就是不认识自我带来的后果。
四、佛法对自我的认识
佛教中，与“我”有关的概念有两个，一个是我执，一个是无我。修行的根本，就是要消除我执，证得无我。所谓无我，不是否定生命现象的存在，而是否定对自我的错误认知。“假我”既不是没有，也不是真实不变的有，而是不常不断的存在。
每个人都希望有一个更好的自己，这就必须提升生命品质。佛教讲无我，正是为了否定现象的假我，认识心的本质。如果不能正确认识假我，就会陷入误解，一辈子在迷惑中给“自我”打工。
生命有迷惑和觉醒两套系统。假我只是缘起的存在，关键要体认觉醒的心，这是佛法和其他宗教、哲学的不同所在。
五、自我的价值
如何实现自我价值?儒家讲立德、立功、立言，西方提倡个性解放，重视个人价值的实现。这些都是立足于现实利益，本身隐含着负面作用。因为人的内在有觉性也有魔性。当劣根性得到张扬，会由欲望、贪婪带来各种问题，这是个性解放的副产品。
佛教所说的解脱，是立足于对心性的了解，一方面通过闻思认识并张扬良性力量，一方面通过禅修解决其中的负面力量。所以，个性解放存在弊端，而解脱才是究竟的。
佛教认为，自我的价值包括现实和究竟两个层面。不论对现实利益或究竟利益的关注，都要遵循因果，遵循道德、智慧、慈悲的准则，在个人生命得到提升的同时，让更多人由此受益。这才是自我价值的体现。
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