现在很多人根本就没有发出来利他心，没有修炼过自他平等菩提心，可能没有这种感受。而真正有利他心、修自他平等菩提心的人，特别乐意息灭他众的痛苦，一旦有息灭他人痛苦的方法，连无间地狱都愿意去。很多大德高僧临终的时候，不愿去西方极乐世界，而要去地狱。因为到西方极乐世界，没有可度众生，那里有阿弥陀佛、大乘比丘，一切都是圆满的。所谓大乘比丘，是具有菩提心者，个个都是有修行、有境界的。若是真想度化众生，就到地狱，尤其到无间地狱，那里处处都是需要度化的众生。因此若真正想利益众生，不应该选择西方极乐世界，应该选择无间地狱。大德高僧选择无间地狱，要到那里度化众生，是犹如天鹅喜爱莲花池一般，非常乐意。
我们现在经常说：“我要求生净土，我要去见阿弥陀佛。”你是为了什么啊?也许有的人会辩解：“我到西方极乐世界是为了乘愿再来，度化众生。”若是真这样发心，你求生净土没有错，你到西方极乐世界没有错。你到了西方极乐世界，不是为了在阿弥陀佛面前待着，也不是要享受西方极乐世界的待遇，而是要乘愿再来，度化众生。因为之前没有能力，只有到了西方极乐世界，见到了阿弥陀佛，能消除很多业障，能见到自己的本性。若是自己真正有了境界，就有能力了，然后再下来度化众生。到西方极乐世界要有这种发心。
我们修往生四因，就是到西方极乐世界的门票。第一个是发心，发心度化众生。你到西方极乐世界的目的是什么?目的是度化众生。在西方极乐世界没有可度众生，度化众生是要下来的。若是你没有这个发心，根本就去不了西方极乐世界，你的门票是假的，没有这个功能。
这个门票必须有四个要求。首先要发菩提心，就是要利益众生、度化众生;然后就是积资净障，这是一个助缘，是往生西方极乐世界的因;第三，发愿往生到西方极乐世界，这是愿;第四，明观福田，即忆念阿弥陀佛，忆念西方极乐世界。后三者都不能离开发菩提心：我们忆念西方极乐世界，忆念阿弥陀佛的功德，也是为了众生;我们积累资粮，净除罪业，也是为了众生;我们发愿往生西方极乐世界，也是为了众生。可见，这些都不能离开菩提心。若离开了菩提心，都不是真正的发愿往生西方极乐世界。只有具足了这四个要求、四个条件，才可以到西方极乐世界。
你也不能鹦鹉学舌：“我不要到西方极乐世界，我要下地狱。”你有下地狱的能力吗?若是你真的不求自我解脱，只求度化众生，就选择无间地狱。若是有这种精神，有这种发心，你到无间地狱也是到西方极乐世界，没有你要度化的众生。
我们讲的是发心，讲的是心态，不能有这种为自己的心态。其实，真正到西方极乐世界以后，自然就有利生的事业，一定会利益众生的。若认为“到西方极乐世界以后，在那里享受，不去度化众生。”在事实上没有这种可能，但是人的发心和心态有这种。现在很多人有这种想法：“我再也不来了，我要到西方极乐世界，永远留在阿弥陀佛身边。”这种心态是错误的，以这种心态是不能往生的。
若真正生起了菩提心，临终的时候要到无间地狱，他到了无间地狱，也是西方极乐世界。可以说，有无间地狱，也有西方极乐世界。自己的境界是西方极乐世界，但是众生的境界也是存在的，所度的众生也是存在的。