声闻、缘觉认为，修习现量见到四谛，就能解脱业与烦恼，见空性没有任何必要。修习四谛就可以解脱烦恼，获得究竟涅槃。你们(中观)所说的空性不符合佛的教理，对众生的解脱也没有任何作用。所以你们抉择的空性没有任何意义。
这里主要讲的是四谛——苦集灭道。佛讲首先要认识苦，接着要断除集，然后要依止道，最后能获得灭。小乘讲四谛，大乘也讲四谛，但是二者对四谛理解的程度和所抉择的内容都是不同的。
所谓的“苦谛”，一般情况下指轮回。小乘把苦谛理解为轮回，但大乘认为苦谛不仅是指轮回，也指小乘里讲的寂灭。因为轮回是边，涅槃也是边，都不能堕落。小乘认为远离轮回边就可以了，但大乘理解为不仅要远离轮回边，还要远离涅槃边，远离二边才是究竟解脱。所以大乘、小乘对苦谛理解的程度是不一样的。
轮回是苦，堕落寂灭边也是一种苦。为什么说小乘里的寂灭(涅槃)也是苦呢?因为对大乘修行人来说，这也是一种边，一种堕落。入灭了，不能利益众生，不能实现自己的愿望，这也是苦。我们讲出离心的时候也讲过，出离心有小出离心和大出离心，大出离心是远离二边的，即远离轮回边和涅槃边。同样，这里讲轮回和涅槃都是边，所以都不能堕落。可见，大乘和小乘在讲苦谛的时候也有这样的差别。
集谛，一般情况下指烦恼障。小乘认为断了烦恼就可以解脱。如果想解脱痛苦，就要断除烦恼。但大乘认为，不仅要断烦恼障，还要断所知障。人我执引生贪嗔等烦恼，就是烦恼障;法我执引生对三轮的执著，就是所知障。烦恼障主要障碍解脱，所知障主要障碍成佛，所以所知障也属于集谛。
大乘和小乘对集谛的认识程度也有不同。小乘认为仅断烦恼就可以了，但大乘认为不仅要断烦恼，还要断所知障，这样才能获得究竟的解脱。大乘修行人认为，断烦恼只能得到暂时的涅槃，这是小解脱，只能脱离三界(欲界、色界、无色界)，不能获得圆满的佛果，成佛才是究竟的解脱，所以不仅要烦恼障还要断所知障。
可见，大乘、小乘对苦谛、对集谛的抉择有天壤之别，差距很大。
小乘讲苦谛的时候，认为摆脱轮回就可以了;大乘讲苦谛的时候，认为不仅要摆脱轮回边，还要摆脱涅槃边。对大乘修行人来说，入灭了，虽然自己没有烦恼了，但是无法利益众生，这也是一种堕落，也可以说是一种苦，虽然不属于轮回之苦，但也是要远离的。
对大乘来讲，“集谛”不仅指烦恼障，还指所知障。大乘修行人最终的目的是成就佛果的，这是究竟的涅槃，即大涅槃，这才是最终的解脱。所以，必须要断除所知障，这样才获得佛果
下面讲“道谛”，修行要依止道谛。
若要断除烦恼障、所知障，一定要依靠道谛。道是什么?断烦恼障、断所知障的方法叫道。小乘认为，道谛指人无我的智慧，只要圆满证悟人无我就可以断烦恼了，断了烦恼就不会造业，不造业就不会轮回，不轮回就解脱了。大乘认为，不仅要圆满证悟人无我，还要圆满证悟法无我，这样才能断除烦恼障和所知障。这个“道”就是证悟“人无我”和“法无我”的智慧。圆满这种“无我”的智慧才是道。如果只证悟人无我，只能摆脱轮回，不能摆脱涅槃边，因此还要断除所知障。若要断除所知障，还要证悟“法无我”。证悟了“人无我”和“法无我”，这才是圆满证悟“无我”。
大乘、小乘对“道谛”的理解和认识程度不同，差别很大。小乘行者只要有证悟人无我的智慧就可以了，但大乘行者不仅要有证悟人无我的智慧，还要有证悟法无我的智慧，这才是圆满的。证悟了“人无我“，只能断除烦恼，摆脱轮回;证悟了“法无我”，才可以断除所知障，最后到达佛果。
还有灭谛。灭谛一般指没有痛苦，没有轮回了。小乘认为，不轮回了，没有属于轮回的痛苦，这叫寂灭。这个痛苦指属于轮回的痛苦。但大乘的寂灭是远离二边的，这种寂灭就是究竟涅槃。二者最终获得的果位也是不同的，前者是阿罗汉果，后者是佛果。可见，大乘、小乘对灭谛的理解也是有差别的。