此处讲了两个最根本的上师善知识的法相。
第一，精通大乘教义。要精通大乘佛法里讲的这些道理，即精通三藏。只是精通词句还不行，重要的是要精通意义。那诺巴是精通三藏的班智达，但是后来智慧空行母告诉他“你精通的是词句，不是意义，你还要依止上师。”他后来去依止了帝洛巴上师。可见，仅仅精通词句不行，还要精通意义。要精通大乘经、律、论三藏，只明白不行，还要有讲解的能力。
第二，清净受持菩萨戒。菩萨戒有很多，这里指的是根本戒。根本戒也有很多，有十八条戒，有四条戒，但是最根本的是一条戒：纵遇命难也不舍弃众生。一位大乘的上师或修行人必须要有这个心。无论什么时候，无论是一切众生，还是一个众生，都不能舍弃;无论是善人，还是恶人，无论是好人，还是坏人，都不能舍弃。即使是再大的恶人或所谓的邪魔，也不能舍弃。若是舍弃了，就破菩萨戒的根本戒了。
“净”是指不自私、不自利。清净受持菩萨戒，任何时候都不舍弃众生，哪怕有些众生我们无法直接度化，但也要间接地度化他，最后也不能放弃他。
“舍命亦不离，善巧大乘义，安住净律义，珍贵善知识”：在这里讲了两个标准：第一个是精通大乘教义;第二个是清净受持菩萨戒。符合这两个标准的人叫“珍贵善知识”。哪怕今天要舍弃生命，也不能舍弃这样珍贵的上师善知识。
首先要以这些标准去观察、衡量。我们经常讲上师善知识的标准包括：具有广大的智慧，无伪的慈悲心和摄受弟子的能力等。
“广大的智慧”就是精通教义，不是精通词句，而是精通甚深的意义。精通三藏的意义，这叫具有智慧;若是你只精通词句，这叫知识。善星比丘精通三藏，但是他对佛陀生起了邪见，最后离开了佛陀。他精通的只是词句，不是含义。现在有些人也是如此，能听懂佛法的道理，也很精通教义，但是内心却一点修行和智慧都没有，烦恼依旧，习气依旧。所以，我们要精通教义，即精通三藏的真正意义。
“无伪的慈悲心”就是没有自私自利，纵遇命难也不舍弃众生。应该平等地想拔除一切众生的痛苦，给予一切众生安乐。虽然我们心里视一切众生平等，但是行为上肯定有分别。首先要帮助和利益身边的众生，然后再慢慢扩大范围。因为身边的这些众生是最有缘的众生，是最需要你的众生，所以我们要从这些众生做起。