若想护持学处，就要护持心;若想护持心、护持自己的意念，就要靠正知正念。所谓正知，主要是了知、精通所断的学处和所修的学处，然后非常小心谨慎地取舍、进退。前面也讲过，正知犹如哨兵，他要看清来人是己方，还是对方，若是敌人真的来了，会通知大家，这个任务很重。要分辨是敌人，还是亲人，是对方的人，还是己方的人。分清楚了以后，还要非常认真地取舍。所谓正念，就是时时忆念，不忘掉，不忘失。犹如用绳子把马拴在柱子上，马无论是往东走，还是往西走都一样，绳子有多长，它就能走多远。时时忆念，心思只能在学处上，在取舍上，一点儿都不忽略，一点儿都不错过，这叫正念。有如是的正知正念才可以守持这颗心，心才不会散乱于外境，心才不会在取舍上颠倒，这叫护持心。在所有的境界里面，这是最重要的，也是最根本的。
这里讲的，“除了护心戒以外其他的许多禁戒有什么用呢?无有实义。”“其他”指身和语。若是你不去护持心，内心是散乱、颠倒、迷茫的，即使身和语再认真取舍，再严格修行，都没有意义。若不护持这颗心，其他的都无有事实上的意义。那么，身(行为)和语(语言)方面是不是不用取舍或不用断恶行善了?不是。此处要强调的是，根本是心，若是你没有护持心，一切所做所行都是徒劳无益的。并不是说身体和语言上没有取舍，也不是不要取舍身和语的善恶。根本是心，若是你没有护持好心，即使在语言和行为上比较认真，善恶取舍得比较严谨，也没有什么意义。心善一切善，心正一切正。心要善，要培养善心，最后要圆满善心;心正一切正，主要是提起正念，要保持正念，正念要达到究竟，达到圆满，你才能真正地解脱成就。
你想护持学处就要护持这颗心，因为心是根本。你把根本抓好了，一切都圆满了。语言和行为上也有善恶，也要取舍善恶，但根本是心。若是心里没有远离恶念，没有提起善念，只是在语言和行为上去断恶，去行善，也没有多大意义，即使再精进，也只能得到人天的福报、暂时的利益，与解脱无关，不会成就的。所以，心善一切才可以变成善，心不善一切都不会变成善的。尽管表面上看似很如法，表面上看似善良，但若是心里不善良，统统都是不善的。
我们受持戒律也是一样，主要是守持这个心，心净一切才净。所谓的戒律，指的是净，若是不清净的话，就不会有戒学的功德。若是你心里不清净，没有保持清净，表面上持戒再精进，对自己的要求再严格，也没有意义。有的看似行为上很如法，表面上很有威仪，但是内心里不是贪，就是嗔，不是嫉妒，就是傲慢，稍微有一点点戒律清净的时候，稍微有精通一点点学处的功德的时候，就容易傲慢，觉得自己很了不起似的。其实这什么也不是啊!什么叫功德?戒定慧三学才叫功德，也就是我们所说的具有功德、积累功德。
“我今天受戒了，受居士五戒了，受比丘尼戒了，是不是就具有功德了?”不一定。你受戒了，那你的心相续有没有变清净?心里变得清净了，才有戒学的功德。
“我天天在打坐观修，是不是有功德了?”“我能打坐一个小时，我能打坐个两小时，我能打坐三个小时。我很有功德啊，我很了不起啊……”这些都没有用，你这个肉身是没有动，若是物质不动就是所谓的“有功德”，那外面不动的石头应该也有功德吧?前面的柱子也不会动，它也应该有功德吧?在任何对境当中，心不散乱，心态能够保持稳定、不动摇，这叫定学，就有功德了。内心不动，不散乱，在对境前，比如有人侮辱你的时候，心里不知道什么叫生气，不知道什么叫怨恨，这是有定学的功德了。
什么是智慧呢?“我现在明白很多佛理了，我还能给别人辅导了，我是不是很了不起了?我还能讲经，讲解这些论典，还能开导别人，这是不是智慧?”不一定!虽然你懂了一些道理，增长了一些知识，但是否有智慧还需要观察。若烦恼减少了，习气减少了，变得越来越圆融，内心越来越调柔，在任何环境中，面对任何人事物都一样，心里很欢喜，很快乐，这是有慧学的功德了。
只有具有戒定慧三学的功德，才可以说具有功德了，之前没有功德。若是没有功德，肯定就有过失，肯定有很多毛病。所以应该多去认识自己的过患，多去改变自己的过患，这是很重要的。若是傲慢，根本就意识不到自己的过患，就不能发现自己的问题、缺点，所以傲慢的人是不会有功德的，有功德的人是不会傲慢的。大海跟小河不一样，小河声音很大，而大海没有声音。真正具有功德的人就像大海，他不会贡高傲慢，如果有傲慢的话，就还是没有变成大海，还是小河流，不能与大海比。所以，作为学佛人，认清自己是最重要的，任何时候都能找到自己的位置，那是最好的了，也是最重要、最根本的。