“若今赴刑场，罪犯犹惊怖，口干眼凸出，形貌异故昔”：一名今天就要被带到刑场上的罪犯，知道自己犯了重罪，现在要受刑罚了，也知道自己快要面临死亡了。这时他惊恐万分，口干舌燥，双目凸出，面目皆非，与以前判若两人。他非常害怕，连话都说不出来，显得非常恐惧，非常可怜。虽然他犯了重罪，要接受刑罚，但是他所感受的痛苦只是暂时的，再怎样也不过是失去一条命而已，他尚且如此恐惧、可怜，非常无助和痛苦。
“何况形恐怖，魔使所执持”：“魔使”是指阎罗王派来的狱卒们，他们的长相万分恐怖，我们一见到这些狱卒们就会吓得昏倒。我们知道狱卒们来捉我们去见阎罗王，这是非常恐怖的情景，狱卒们手里拿着各种绳索、兵器来捉我们，我们被极大的恐惧所逼，那个场面非常恐怖。但更恐怖的是，我们往昔所造的恶业无量无边，在死亡来临之前，这些没有忏净的罪业还在我们的相续中，我们可能很快就要堕落恶趣，堕落地狱了，就要遭受无穷无尽的痛苦。一想到这些，心里真的非常恐惧。大家也听过恶道的痛苦吧，一旦真的要堕落恶趣，真的要下地狱了，肯定非常畏惧和痛苦。就像赴刑场的那个人，那么无助，那么痛苦，下地狱的我们更是如此。
“大怖忧苦缠，苦极不待言”：阎罗王派来的狱卒们非常恐怖，更恐怖的是我们内心对自己造下的罪恶果报的恐惧。大家这样去思维就会知道，那个时候真的是非常可怕的，非常恐怖的。我们以贪嗔痴等烦恼造下的恶业无量无边，业力还没有穷尽，在我们离开这个世界或死亡的同时就要堕落恶趣，遭受恶趣的痛苦，遭受地狱的痛苦，那个时候能不害怕吗?能不恐惧吗?但是，害怕没有用，恐惧万分也没有用，谁也救不了你，谁也帮不了你，你要自己一个人承担这一切的痛苦，一个人孤孤单单地离开这个世界，面对中阴身，面对堕落恶趣的下场，承受恶趣的种种痛苦。
这个时候，忧苦缠身：第一种苦是由病苦进入死苦，病情恶化，快要断气，快要失去生命的痛苦;第二种苦，自己之前没有修行，放不下世间的一切，包括儿女、财产。即使你放不下，不愿意离开，也没有办法，你是无奈的，你不愿意失去这一切，也要失去。你生前所积累的财富，一分钱也带不走，不知道以后谁拿走或者谁使用，若是儿女多，他们会争抢瓜分你的钱财。你活着的时候身边可能有很多亲朋好友，但是你一个也带不走，只能孤独地一个人走。那种心情是非常痛苦的;第三种苦，在死亡的过程中，即临终中阴，会出现各种难以形容的恐怖现象、天震地动的声音，就在那样的状态、情景中死去，面对中阴界。
我们这些人都是“不见棺材不流泪”，灾难来临了，业力现前了，才知道害怕，才知道求助，但是晚了，一切一切都完了。佛在经中讲：业力现前的时候，象洪水一般，谁也拦不住，谁也挡不住。各位，趁业力还没有现前，死亡还没有来临的时候，做一下预防，做好准备。没有发洪水的时候就要先筑坝，若是发洪水的时候才知道筑坝就来不及了。我们现在就应该精进起来，好好地消除业障，把业障统统消掉，这样，无论任何时候都不会遭受痛苦，临终甚至进入中阴身的时候，也不会有恐怖，不会有痛苦。
一个修行人、一个成就者也要面对这些，但是对他来说，这些就像一场旅行，他不会有恐怖，更不会有痛苦;但凡夫到那个时候就难了。所以，大家现在不要放逸，不要把死亡、中阴身不当回事，现在就应该把这些当成大事，当成终身大事。这是真正的大事，大家应该有所考虑，有所准备，现在就解决这些问题，一切都准备好，到时候就没有事了。