我们要发愿直接或间接地去利益、度化一切众生，包括地狱和饿鬼道的众生。我们要跟观音菩萨学。观音菩萨通过自己的神通力，三次将整个轮回都度空了。第一次度光了六道的众生，但是回头一看，还有那么多。第二次又把六道的众生都度光了，但是回头一看，众生还和以前一样多。第三次又把六道的众生度光了，但往后一看，还是那样。观音菩萨这时才明白，若众生自己没有善根，只通过佛菩萨的神通力，还是不能得度。所以，众生要得度，还是要靠自己，佛菩萨没办法。尽管如此，这里讲的是我们还是要有这个心量。虽然众生是无量无边的，但是我要发愿把众生度尽。“众生无边誓愿度”，这是四弘誓愿中的一个，就要有这样的发心，要度尽众生，要度空轮回，要有这样的心量，这是很重要的。既然有这样的心，有这样的愿，就脱离不了轮回，这也是菩萨行。正如前面刚讲过的，“犹如莲花不著水，亦如日月不住空”，以这种方式去度化众生，虽然不能远离轮回，不能离开世间，但是不受轮回的染污，不受世间的染污。虽然是在六道里，但是不属于六道;虽然是在世间，但是不属于世间。所以心里不要有畏惧，菩萨必须要这样发心。
要发愿“解脱一切众生海”。第一，愿度化一切无量无边的众生;第二，愿自己有度尽一切众生的能力。有没有这个能力?有。什么时候度尽?没有这个时候。众生是无量无边的，你的愿也是无穷尽的。你的愿是无穷尽的，你的力量也是无穷尽的。这里也要修平等心。一切众生都要度化，所以没有善恶美丑的差别，没有亲仇的差别。无论人还是动物，无论是亲人、善人、美丽者、健康者，还是恶人、敌人、丑陋者或残疾者，都是我所化的众生。
不能仅仅说这些大话、发这些空愿，要从身边的众生做起，尤其是多看看那些令你不太顺心、不太满意的人，他们都是你所化的众生。如果你想当菩萨，想成佛，这是你必须要接纳，要亲近的。因为你要帮助他，要度化他。你已经发了“解脱一切众生海”的愿，你是要让他们解脱烦恼，解脱痛苦的，不是要让他们产生烦恼痛苦的。否则你就违背了自己的誓愿。违背了自己的誓愿，违背了自己的良心，这叫造业，这是罪恶。这个罪名不是佛给你定的，是你自己造的，因为你违背了自己的誓愿。
尽管我们每天都在念《普贤行愿品》，每天都在修普贤行，却还是那么分别。“我喜欢这个人，我要跟她在一起;我不喜欢这个人，不要安排到我的房间里。”你身边的人都不是普通众生，都是同修道友，更不应该这样想。