我们造下的罪业有重有轻，犯的戒也是有重有轻。在什么样的情况下所造的罪、所犯的戒是重的，在什么样的情况下所造的罪、所犯的戒是轻的，一定要弄明白。现在我们还做不到彻底不犯戒，也做不到彻底不造业，但是我们要尽量做到不犯重罪。
第一，在贪嗔痴等烦恼、非理作意非常强烈、严重的情况下造下的业是重罪。
第二，明知是犯戒、造业，还以轻视的态度去做，如“佛经是这样讲的，上师也是这样说的，不过没事吧，不会那么严重吧，可能是吓唬我们的吧?”然后去做，这也是重罪。
第三，无论造什么业，若是对境、行为、动机和结果都具足了，也属于重罪。
第四，若是对自己造业犯戒没有一点畏惧感、忏悔心，反而还把这些事当作功德，还认为自己很有本事，这也是重罪。如果造业犯戒了，但是心里挺惭愧的：“我是佛弟子，是居士，是比丘，是相续中有戒体的人，怎么还造业犯戒呢?佛菩萨、上师肯定知道!将来要堕落恶趣，承担果报啊。”内心非常恐惧、后悔，在这种心态下造的业、犯的戒是轻罪。
第五，在精神很正常，能够控制的情况下，你随便地犯戒犯错，那也是重罪。在精神不正常、非常烦躁、无法控制的情况下造业犯戒不是很严重。
第六，造业犯戒了，没有及时忏悔，越时了，也是重罪。什么是越时?昼夜二十四小时分六个时间段落，即四个小时为一个时间段落。若是犯戒犯错了，没有对治、忏悔，超过了四个小时，就是越时，就是重罪，还有过夜、过月、过年。
犯戒造恶了，要立即忏悔。有的人觉得，忏悔的时候，自己所处的环境不方便坐着念诵、观修怎么办?佛菩萨无处不在，只要知道自己犯错造业了，心里猛厉地忆念、忏悔就可以了，越快越好，不一定要坐着念诵、观修。
如果过夜了没有忏悔，就要通过做会供这样的修法才能清净。
如果过月了没有忏悔，自己内心的后悔程度和施舍心的程度，达到能将自己拥有的、最喜爱的都拿出来供养、布施，以这样的心态去发露忏悔，才能清净。
如果过一年了还没有忏悔，自己内心的后悔程度和施舍心的程度，达到在众生需要自己最亲的人，如儿女时，都能够施舍，以这样的心态发露忏悔，才能清净。
如果过了两年还没有忏悔，自己内心的后悔程度和施舍心的程度，达到在众生需要自己的血肉、生命时，也能施舍，以这种极度悔过的心态发露忏悔，才能清净。不是真要你舍弃生命，而是强调这样的后悔程度和施舍的心态，有非常强烈的后悔心，这样忏悔才能清净罪业。
过了三年以后，很难清净，基本上就没有恢复誓言的机缘了。大家一定要明白、掌握这些，懂得如何取舍。
明理、有智慧的人，即使犯了错误或戒律，恢复得也非常快。因为他知道自己犯了何种错误或戒律，知道应该如何忏悔。而一个愚者——不明理、没有智慧的人，虽然没有犯严重的过错或戒律，但是也很难恢复，很难从中解脱。因为他不知道自己犯的是什么错误，也不知道如何忏悔。