今天是农历四月初八，是释迦牟尼佛圣诞日，也叫浴佛节。
两千五百多年前的今天，在古印度迦毗罗卫国的蓝毗尼园，伟大的佛陀诞生了。此刻大地震动，天人为佛沐浴，天女为佛撒花。佛陀出生后，即行走七步，每步即现一朵莲花，然后一手指天、一手指地说：“天上天下，唯我独尊。”
按照大乘教理，佛陀早已在密严刹土成佛，在印度出生只是示现成佛;凡人有业障，而佛陀没有，所以他的出生才异于常人。之所以现七朵莲花，是因为莲花代表出淤泥而不染。佛是乘愿再来，表示佛虽在人间但不会受轮回之苦。佛之所以说“天上天下唯我独尊”，其意为“要成佛转法轮。”
佛祖释迦牟尼本名乔达摩.悉达多，是迦毗罗卫国的太子，后出家修行，在印度菩提树下示现成佛。佛陀成道后依次转了三次法轮：即一转四谛法轮，二转无相法轮，三转分别法轮。一转法轮重点传讲小乘，二转法轮重点传讲显宗，三转法轮重点传讲密法。
无论是大乘小乘，还是显宗密宗，佛陀的主导思想都是慈悲和智慧。普通的慈悲很多众生都有，比如父母对儿女、强者对弱者。但佛法里讲的慈悲，不是这种世间人的慈悲，佛讲的慈悲是拔除一切众生痛苦，给予一切众生安乐，它是无量无别的。无量，是因为对境是一切众生，而众生是无量的;无别，是因为没有分别。世间人的慈悲是有分别的，如同父母对儿女有慈悲，但对他人没有慈悲。佛讲的慈悲没有分别，不分人与非人，高低贵贱，一律平等。
佛讲的智慧也不是普通的智慧，普通的智慧是世间的知识。佛讲的智慧，是从体上、相上，从不同的角度讲宇宙人生的实相真理，全面而彻底。佛讲的智慧是无量无边的，是超越时空的境界。佛说只有具有这样的慈悲和智慧，才可以自度度他、自觉觉他，才能功德圆满。
据“百度仁波切”说，世上有一百多种宗教。但宗教与宗教不一样，佛教既是一种宗教，又是一种教育与科学。
十年前我就讲过，佛法是一种健康的教育，因为佛法始终教人扬善抑恶，教人以断恶行善的方式改变命运。善有善报、恶有恶报，丝毫不爽，无有虚假。佛教也是一种究竟的科学，现在的科学尚未达到佛教的高度。
科学追求真理，佛教也在引导我们寻找宇宙人生的真理。佛法抉择的是诸法的究竟实相，佛彻悟了宇宙人生一切显现背后的真相，是一种究竟的科学。现代科学的发展，越来越证明了佛教的真实性。伟大的科学家爱因斯坦曾经说过：若这个世界上有一个宗教能与科学手拉手走到最后，那一定是佛教。现代科学，尤其是量子物理学的研究，已经达到了极点，恰恰证明了佛讲的究竟真理。
其他的宗教讲信仰，佛教也讲信仰，但是佛讲的信仰是在明理的基础上的相信，而不是糊里糊涂的相信。佛不赞成盲目崇拜，而是倡导从明理中产生信心。佛教信仰的基础是明理，一个虔诚的佛教徒，站在世间的角度来说也许很顽固，但却是有依据的，他是在明理的基础上对佛法产生信心的。
我们都信佛，那究竟的佛到底在哪里?佛说究竟的佛就在我们自己身上，究竟的佛就是我们自己的自性，即我们本具的觉性与智慧。我们信佛，是信觉悟、信智慧，不是信神。究竟的佛不是神，而是我们觉悟、智慧的自性。所以佛教的信仰和普通的信仰，在本质上有很大的区别。这点大家一定要清楚。
借此纪念伟大佛陀诞生，来到娑婆世界的日子，每一个佛弟子都应该了解佛法、了解佛教。
归根结底，究竟的佛是觉悟、是智慧。如果我们不觉悟、没有智慧，就不会摆脱烦恼、痛苦，更何谈救度他人，所以这点很重要。我们有福报，因为我们信仰佛教，我们可以具备佛法的智慧，可以彻底、永远地摆脱烦恼和痛苦。
今天是浴佛节，我们通过为佛沐浴的方式来纪念佛陀的诞生。佛是清净的，我们为佛沐浴，是为了清除我们自己的业障。我们以恭敬之心、忏悔之心为佛沐浴，即对佛陀有恭敬之心，对自己有惭愧之心，然后如理如法地念诵仪轨，参加今天的法会才有意义。
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