我们皈依上师，要皈依一位具德的、具足法相的上师。不能盲目地依止上师，首先要观察。
第一条、观察上师是否具有清净的戒律。如果上师没有清净的戒律，自己都把握不住自己，怎么能摄受弟子、怎么能影响别人呢？如果要摄受弟子、救度众生的话，就更要受持戒律。如果连自己都做不到，到处犯戒，谁也不能跟你学修，谁也不能相信你。你的境界高，对你来说没有什么，但如果是摄受弟子的话，就不能只是站在自己的角度，还要考虑他人。一定要好好地持戒，好好地表法，这样才能吸引众生，才能摄受弟子，才能帮助别人。
你内心里有没有功德，别人很难看出来。这就需要你好好表法，口和心要相应，心和身要一致。如果你在表面上没有表好法，别人一定会怀疑，这样就无法帮助、救度众生。所以不管你内心的境界有多高，都一定要受持好戒律。
第二条、观察上师是否有无伪的慈悲心。如果上师没有慈悲心，他懂得的再多也没有用，不一定能教给你，不一定能帮到你。什么是无伪的慈悲心？就是对任何众生都一样，不管他们是富还是穷，是贵还是贱，是丑还是美，都平等地慈悲。
第三条、观察上师是否有广大的智慧。如果没有智慧、光有慈悲也不行，因为没有智慧，你无法教导、引导众生。就像我们的父母特别慈爱我们，但是他们没有智慧，这些慈爱在修行面前也许是一种障碍。所以我们要依止的上师也是，如果只有慈悲、没有智慧，就无法给我们指出解脱的道路，无法引导我们，让我们开悟、证悟，让我们解脱成佛。所以我们依止的上师，要有广大的智慧，如无我的智慧、证悟空性的智慧。
第四条、观察上师是否有摄受弟子的能力。每位具德上师度化众生的任务都不一样，所以他们利益众生的方式也不一样。有的大德高僧，不能说没有摄受众生的能力，但他在示现上没有，因为他的任务是在暗中、默默地度化那些有缘的众生。所以如果上师在显现上没有摄受弟子的能力，那么他就不能摄受你，你依止他也没有太大的意义。
观察上师是否有清净的戒律，是否有无伪的慈悲心，是否有广大的智慧，是否能以布施、爱语、同行、共事四种善巧方便来摄受弟子。观察后如果你对上师有信心，觉得跟他很有缘分，这样就可以依止了。
还要观察：第一、我们要依止的上师是否有修、有证。如果他自己没有修行，没有证悟，怎么引导你、帮助你呢？第二、你是否能够随时亲近他，随时与他沟通。第三、他的所作所为与自己今生解脱是否有直接的关系，他是否能够直接帮助你解脱。通过观察，如果他——有清净的戒律；有无伪的慈悲心；有广大的智慧；还有摄受弟子的能力；他有修有证；你随时都能亲近他，与他沟通；他的所作所为与你今生的解脱有直接的帮助，你感觉与他很有缘分——在这样的情况下，你就可以依止他了。