三想破瓦法分为两个阶段：一是修炼阶段，二是运用阶段。修炼的时候不能运用。
《大圆满前行引导文》里讲: 求得往生引导以后，反反复复加以修炼，在没有出现验相之前一直精勤努力。现在有些人跟着大家念了七天的破瓦法，在头上插了根草就觉得自己成就了。成就了自己还能不知道吗？如果不知道说明还没有修炼成功。头顶变软了、可以插进吉祥草了，这只是一种验相，证明你内在的觉悟。
若是七天修法结束后，你还像水里的石头一样拿上来就干巴了，烦恼依旧，造业依旧，没有任何改变和觉受，就算能插草又有何用？在头顶上慢慢插，谁都能做到，浅浅地插在毛孔里，草都会停留一会儿。
验相不是这样的。不是往毛孔里插草，而是梵净穴打开了，还有诸如流黄水、头顶麻、痒……这些也许是、也许不是破瓦法修成功的标志，主要是看内心的觉受。
有人说：“某某上师说我已经见性了，我是不是见性了呀？”你自己都不知道自己是否见性了，我哪能知道啊？难道你的见性要通过神通验证吗？不是吧！见性是自己内心的觉悟与觉知。
这里讲要反复修炼，直到出现验相。自己感觉上是，上师也认证了你。因为已经练成功了，此后只要不长期间断，一周修持一两遍就可以了。这是修炼的阶段。
然后是运用阶段。何时才能运用破瓦法呢？即临终出现死亡征相时，那时自己也知道无力回天了。死亡的征相在《大圆满前行引导文》里讲得不多，只讲了五根隐没次第、四大隐没次第、明增得隐没次第。
五根隐没即眼根、耳根、鼻根、舌根、身根灭尽。比如眼根要灭时，眼睛看东西很模糊，身边的人看上去很遥远，说明这时候开始进入隐没次第了；耳朵听声音，感觉从遥远的地方传来一般，听不清楚等等。
四大隐没次第，我们的身体只是四大的假合，然后内四大要融入外四大。
明增得隐没次第。这些都是内心的一些感受，当出现这些死亡征相的时候，就知道该运用破瓦法了。这时自己要静下心来，忏悔一生中造过的恶业，把自己一生中行持的善法，做个总结性的回向。然后万缘放下，做三想破瓦法。
真正懂得了死亡的真相就不会恐惧，如同一个游客结束旅行该回去了，到前台退房，拿着行李离开……这有什么难的？有什么值得恐惧的？因为我们不明白死亡的真相，所以对死亡有恐惧，由此还引起了其它很多的恐惧。
总而言之，三想破瓦法有两个阶段，第一是修炼阶段，出现真正的验相；第二是运用阶段，在出现隐没次第、确定快要离开时运用。
——摘自达真堪布2019年极乐法会开示（二）破瓦法新解